De mooiste plaatsen om te bezoeken in Estland

Als je het hebt over onderschatte reisbestemmingen in Europa dan is Estland een goed voorbeeld. De hoofdstad Tallinn is waarschijnlijk wel de beste troef, maar er zijn nog meer mooie steden in dit kleine Baltische land. Tallinn wordt minder druk bezocht dan veel andere Europese steden, maar de goed gepreserveerde architectuur in de stad maakt het zeker de moeite van een bezoek waard. Daarnaast trekt het dunbevolkte platteland van Estland de nodige natuurliefhebbers aan, vooral de nationale parken die stuk voor stuk in het teken staan van duurzaamheid van ongerepte natuur.

Hieronder vind je onze top tien van mooiste plaatsen om te bezoeken in Estland, een juweeltje in Noord-Europa!

Kerstmarkt in Tallinn

De beroemde kerstmarkt van Tallinn werd in 2019 uitgeroepen tot de beste kerstmarkt van Europa en het is ook nu nog steeds een van de meest drukbezochte kerstmarkten. Het vindt plaats van eind november tot begin januari op het Raekoja Plats (Stadhuisplein). De vele verlichte kraampjes en attracties liggen in een cirkel om de ster van de show: de kerstboom. De kerstperiode is bovendien een ideaal moment om kerstgerechten uit te proberen bij de verschillende restaurants in het centrum. Eén daarvan is het Olde Hansa restaurant in middeleeuwse sfeer, net om de hoek van de kerstmarkt.

De oude binnenstad van Tallinn

De Estse hoofdstad is een van de best bewaard gebleven middeleeuwse steden in Europa. De opvallende oude binnenstad met haar 15e-eeuwse architectuur en geplaveide straten is gemakkelijk wandelend te verkennen. Het staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en kan bovendien ook worden bekeken vanuit de bovenstad genaamd Toompea. Hier vind je ook het Toompea kasteel, de zetel van het Estse parlement Rigiikou en twee kerken, de Alexander Nevski kerk en de Mariakathedraal.

Parnu

De beste zomerbestemming van Estland is Parnu, op slechts 2 uur rijden van de hoofdstad.

De belangrijkste trekpleister is het strand van Parnu. Dit ruime strand heeft een lange promenade en ondiep water. Parnu is een echte zomerbestemming, waar je heerlijk rond kunt slenteren door de straten, vooral door de hoofdstraat Rüütli met zijn vele winkels en restaurants. Daarnaast is de stad ook een populaire gezondheids- en wellnessbestemming, vooral vanwege de modderbaden die worden aangeboden door hotels zoals het Hedon hotel.

Viljandi

Viljandi is een klein en sfeervol dorpje in het zuiden van Estland. Je kunt er een mooi meer en de ruïnes van een kasteel bezoeken, en het dorp vanaf de watertoren bekijken. Viljandi is vooral bekend vanwege het Viljandi Folk Music Festival, dat ieder jaar eind juli wordt gehouden. Het festival koestert het erfgoed en de tradities uit het verleden, met de nadruk op Europese volksmuziek. Tijdens het festivalweekend transformeert Viljandi van een rustig dorp in een bruisende plek met tienduizenden bezoekers die van de festiviteiten komen genieten.

Narva

Wat zo bijzonder is aan de meest oostelijk gelegen stad van Estland is haar positie: op slechts een steenworp afstand van Ivangorod in Rusland. De langste rivier in Estland, de Narva rivier, vormt de scheiding tussen deze twee landen, die met elkaar zijn verbonden door middel van een brug. Vanaf de promenade langs de rivier heb je uitzicht op kasteel Hermann, dat op zijn beurt weer uitkijkt op een ander kasteel aan de overkant. Daarnaast zijn de stadsarchitectuur van Narva en het nabijgelegen resort Narva-Jõesuu extra redenen om deze stad te bezoeken.

Nationaal Park Lahemaa

Lahemaa is het oudste en grootste nationale park van Estland en ligt slechts 70 kilometer ten oosten van Tallinn. Het is een gevarieerde plek met dennenbossen, zandstranden en magische Estse moerassen, ideaal voor hikers. Je kunt ook de Jägala-waterval bezoeken, de grootste natuurlijke waterval in Estland! Naast de prachtige natuur zijn er ook architectonische bezienswaardigheden te vinden, waaronder veel oude herenhuizen.

Nationaal Park Matsalu

Matsalu werd in 1957 opgericht om nestelende volgens en trekvogels te beschermen. Het omvat de Matsalu-baai, de benedenloop van de rivier de Kasari, kustgebied, bossen, weiden en ongeveer 50 eilanden. Met meer dan 270 vogelsoorten staat het bekend als een van de beste plekken om vogels te spotten! Er zijn 7 vogelkijktorens in het park, waaronder Haeska, Keemu en Kloostri, evenals vele natuurpaden. Een van de routes begint bij het bezoekerscentrum in landhuis Penijõe, vlakbij Lihula.

Het watervliegtuighaven museum

Estland beschikt over een groot aantal musea, en de watervliegtuighaven in Tallinn is een van de grootste maritieme musea van Europa en heeft al menig prijzen gewonnen. Het museum toont ongeveer 200 artefacten,  van schepen tot mijnen en kanonnen. De grootste bezienswaardigheden zijn de onderzeeër uit de jaren dertig, de 100 jaar oude door stoom aangedreven ijsbreker en de restanten van het oudste schip in Estland. In dit interactieve museum kun je zelfs een echt marine-uniform aanpassen.

Kadriorg

Er is nog een plek die je echt niet mag missen in Tallinn: de prachtige wijk Kadriorg vol herenhuizen en villa’s. Het oranje met witte paleis en het bijbehorende park in barokstijl werden bijna 300 jaar geleden gebouwd door de Russische keizer Peter de Grote. Het is de grootste trekpleister in de wijk. Tegenwoordig vind je het Kadriorg kunstmuseum in het paleis. Ook de omgeving is een bezoek waard: er zijn zeven musea gewijd aan kunst, literatuur en kinderen. Er zijn bovendien twee musea gewijd aan Estse schrijvers met een origineel decor uit de 19e eeuw.

Kasteel Kuressaare

Kasteel Kuressaare (Arensburg) ligt op het grootste eiland van Estland: Saaremaa. Het dateert uit de 14e eeuw en is een van de best bewaarde vestingkastelen van Europa. Het diende oorspronkelijk als bisschoppelijke residentie en werd na een wisseling van eigenaar omgebouwd tot vestingwerk. Tegenwoordig vind je het Saaremaa museum in het kasteel. Het kasteel heeft een opvallende ligging op een kunstmatig eiland, beschermd door bastions en omgeven door veel groen.

Vertaald door: Karianne Knezevic

Origineel artikel: Top Places to Visit in Estonia