Nationale Parken in het VK

De nationale parken in het Verenigd Koninkrijk bestaan uit gebieden met prachtige landschappen waar talloze Britten en buitenlandse bezoekers genieten van de natuur en van outdoor activiteiten. In totaal zijn er 15 nationale parken in het VK, waarvan 10 in Engeland, drie in Wales en twee in Schotland. Noord-Ierland is de enige regio zonder een nationaal park.

Het oudste nationale park in het VK is het Peak District, dat in 1951 werd gesticht. Niet lang daarna volgde het Lake District, Snowdonia en Dartmoor, opgericht in hetzelfde jaar. Het jongste park in het VK is South Downs, dat in 2010 haar status als nationaal park kreeg.

De totale oppervlakte van alle nationale parken in het VK is meer dan 22500 km². Het grootste nationale park is Cairngorms en het kleinste is de Broads.

Nationale parken zijn een grote trekpleister die meer dan 100 miljoen bezoekers per jaar aantrekken, vooral in Engeland en Wales. Het drukstbezochte nationale park is het Lake District met meer dan 16 miljoen bezoekers per jaar. NP Exmoor ontvangt het laagste aantal bezoekers, ongeveer een miljoen per jaar.

In dit artikel kun je alles lezen over de verschillende nationale parken, de toegangsprijzen en veelgestelde vragen. Ook vind je onderaan een kaart met alle nationale parken in het VK voor een gemakkelijke navigatie.

Lijst met nationale parken in het VK

Hieronder vind je een lijst met alle nationale parken in alfabetische volgorde en met een omschrijving voor ieder park.

Nationaal Park Brecon Beacons

Wales, VK

NP Brecon Beacons is een van drie nationale parken in Wales, gelegen op de Brecon Beacons bergketen in Zuid-Wales. Het park werd gesticht in 1957 en ontvangt ongeveer 4 miljoen bezoekers per jaar. Het is een ideaal park voor outdoor liefhebbers, die er kunnen hiken en fietsen over de vele kilometers aan paden. De hoogtepunten van het park zijn de Black Mountain, Forest Fawr en de hoogste pieken van Zuid-Brittannië, Pen y Fan en Corn Du. Tot de mogelijkheden voor outdoor activiteiten behoren onder andere mountainbiken, zeilen, paardrijden, ‘caving’ en rotsklimmen.

Nationaal Park Cairngorms

Scotland, VK

NP Cairngorms is een van twee nationale parken in Schotland, gelegen op de Cairngorms bergketen. Het park werd in 2003 opgericht en ontvangt bijna 2 miljoen bezoekers per jaar. Het is het grootste nationale park in het VK en een ideaal gebied voor outdoor fans, vanwege de vele mogelijkheden voor actieve vakanties. Fietsen, mountainbiken, klimmen, kanoën en skiën zijn slechts enkele van de activiteiten die het park biedt. Enkele van de meest populaire trekpleisters in het park zijn Green Loch, Aviemore, Speyside Way en het Cateran Trail. In Cairngorms vind je bovendien vier van de vijf hoogste bergtoppen van het VK.

Nationaal Park Dartmoor

Engeland, VK

NP Dartmoor is karakteristiek vanwege zijn heidevelden, een type habitat dat kenmerkend is voor hooggelegen gebieden. Het park, gelegen in Zuidwest-Engeland, is een van de oudste nationale parken, opgericht in 1951. Dartmoor wordt beschouwd als een van de laatste grote wildernissen in het VK en ontvangt jaarlijks meer dan 10 miljoen bezoekers. Opvallende kenmerken van het park zijn de moerassen en tors, dit zijn heuvels waarvan de top een steen is. Bezoekers kunnen dorpjes en ruïnes verkennen, en kiezen uit vele andere outdoor activiteiten.

Nationaal Park Exmoor

Engeland, VK

Exmor heeft zijn status als nationaal park verkregen in 1954. Met ongeveer een miljoen bezoekers per jaar is dit het minst bezochte park in het VK. Het schilderachtige landschap bestaat uit een combinatie van heidevelden, valleien, bossen en kliffen, die huisvesting bieden aan zeldzame soorten flora en fauna. De kustlijn en de heidevelden bieden bezoekers veel mogelijkheden voor activeiten, zoals fietsen, mountainbiken en klimmen. Bovendien biedt Exmoor ongeveer 200 monumenten, 16 beschermde gebieden en gezellige dorpjes en kleine plaatsjes.

Nationaal Park Lake District

Engeland, VK

Het op een na grootste Britse nationale park en het grootste nationale park in Engeland is ook een van de eerste die ooit werd opgericht. Bovendien is het een van de drukst bezochte parken. Het park omvat een deel van het Lake District in Noordwest-Engeland. Meer dan 16 miljoen bezoekers komen er ieder jaar om van het prachtige landschap te genieten, waaronder meer dan 150 bergtoppen. Ook vind je er de hoogste bergtop van heel Engeland, de Scafell Pike. Bezoekers kunnen ronddwalen door kleine plaatsjes en dorpjes en kiezen uit een groot aanbod aan outdoor activiteiten en programma’s.

Loch Lomond en Nationaal Park Trossachs

Schotland, VK

De eerste van twee nationale park in Schotland werd in 2002 opgericht. Er komen jaarlijks tussen de 3 en 4 miljoen bezoekers af op de glens (valleien) en heuvels van Trossachs en de schilderachtige kust van Loch Lomond. Het park omvat een deel van de Schotse Hooglanden, waardoor het vaak ook wel de kleine Hooglanden wordt genoemd. Er is veel te zien en te doen in het park, waaronder verschillende watersporten, hiken en kamperen. Een aantal populaire ‘Scotland’s Great Trails’ lopen door het park heen.

Nationaal Park New Forest

Engeland, VK

Nationaal Park New Forest werd in 2005 opgericht en omvat het prachtige platteland van Hampshire, Dorset en Wiltshire. Bezoekers kunnen er onder andere fietsen, hiken en paardrijden. Het is een populair gebied onder gezinnen, vanwege de vele picknickmogelijkheden op grote weides en de mogelijkheid om pony’s te zien. Zowel voor kinderen als volwassenen zijn er veel bezienswaardigheden, cursussen, programma’s en meer.

Nationaal Park North York Moors

Engeland, VK

Oongeveer 7 miljoen mensen bezoeken ieder jaar North York Moors. Het is een van de parken met de meeste monumenten uit de oudheid. Het park is opgericht in 1952 en omvat de regio North Yorkshire. De belangrijkste kenmerken van het park zijn de enorme heidevelden, de grootste in het VK. Bezoekers komen er voornamelijk om te hiken over de vele paden, maar je kunt er bijvoorbeeld ook mountainbiken en paardrijden.

Nationaal Park Northumberland

Engeland, VK

Het meest noordelijk gelegen nationale park van Engeland werd gesticht in 1956. Ieder jaar komen er een miljoen bezoekers op af, waardoor het een van de minst bezochte parken is. Het is ook een van de dunst bevolkte parken. Het park omvat het gebied ten noorden van Hadrian’s Wall en ten zuiden van de Schotse grens. Northumberland staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Enkele van de vele activiteiten die je er kunt doen zijn vissen, paardrijden en hiken.

Nationaal Park Peak District

Engeland, VK

Het Peak District is een van de drukst bezochte nationale parken in het Verenigd Koninkrijk. Het gebied omvat Derbyshire, Cheshire, Greater Manchester, Staffordshire, South & West Yorkshire. Het is verdeeld in de Dark Peak, met heide als kenmerk, en de White Peak, met kalksteen als kenmerk. De grootste attracties in het park zijn de spa faciliteiten en Castleton’s show caves. Er zijn veel outdoor activiteiten mogelijk in dit park dat in 1951 is opgericht en jaarlijks ongeveer 12 miljoen bezoekers ontvangt.

Nationaal Park Pembrokeshire Coast

Wales, VK

Nationaal Park Pembrokeshire Coast valt op vanwege zijn verscheidenheid aan landschappen, waaronder zandstranden, hoge kliffen, bergtoppen in het binnenland en bossen. Het is het enige nationale park in het VK dat volledig bestaat uit een maritiem, wild landschap. Het is daarom geen wonder dat je er de mooiste zandstranden van het hele VK vindt, die meerdere prijzen hebben gewonnen waaronder de Blue Flag Award. Het park is opgericht in 1952 en ontvangt zo’n 5 miljoen bezoekers per jaar.

Nationaal Park Snowdonia

Wales, VK

Volgens bezoekers is Snowdonia het beste nationale park in heel Europa. Het is het grootste en oudste park van Groot-Brittannië, dat in 1951 werd opgericht. Je vindt er een aantal van de hoogste bergtoppen van het VK, Schotland niet meegerekend. Het kenmerk van het park is Snowdon, de hoogste berg in Wales. Bijna 5 miljoen bezoekers komen ieder jaar naar dit park om er kastelen en andere historische sites te bezichtigen en om te hiken, fietsen, paardrijden of vissen.

Nationaal Park South Downs

Engeland, VK

Het nieuwste nationale park in het Verenigd Koninkrijk is gesticht in 2010. Het heeft sindsdien al 16 miljoen bezoekers ontvangen ieder jaar neemt het aantal bezoekers toe. Het bijzondere aan dit park is dat South Downs het enige nationale park is met een National Trail volledig binnen de parkgrenzen. Bezoekers kunnen er onder andere kleine plaatsjes en historische sites bezoeken, peddelen, hiken, vissen en nog veel meer.

Nationaal Park The Broads

Engeland, VK

The Broads staat ook wel bekend als Broadland en is vooral bekend om zijn netwerk van rivieren in Norfolk en Suffolk, waarvan de meeste te navigeren zijn. Het park werd opgericht in 1976 en sindsdien wordt er getwist over zijn status als nationaal park. Voor bezoekers maakt dit echter niet uit, zij kunnen genieten van zelfzame dieren, schilderachtige landschappen, historische en culturele bezienswaardigheden en veel outdoor activiteiten, waaronder voornamelijk watersport.

Nationaal Park Yorkshire Dales

Engeland, VK

NP Yorkshire Dales ligt in het hooggelegen gebied met dezelfde naam. Het werd in 1954 opgericht en wordt jaarlijks door zo’n 10 miljoen mensen bezocht. Bezoekers kunnen plaatsjes met een rijke cultuur en geschiedenis bezoeken, zoals Skipton, Richmond, Hawes en Pateley Bridge, maar ook kastelen, abdijen en andere bezienswaardigheden. Daarnaast kun je er uiteraard genieten van de rust en de natuur en kiezen uit verschillende outdoor activiteiten.

Tickets voor de nationale parken

Over het algemeen is de toegang tot de nationale parken in het VK gratis. Dit houdt in dat er dus geen poorten zijn waar entree betaald moet worden. Dit komt voornamelijk door het beheer. In tegenstelling tot nationale parken in de VS of Spanje bijvoorbeeld, worden veel nationale parken niet beheerd door de staat omdat ze privébezit zijn.

Dit houdt niet in dat alles in de parken ook gratis is. Hoewel je bijna overal gratis kunt rondwandelen, moet je voor faciliteiten en activiteiten wel betalen, denk aan parkeerkosten en kosten voor attracties en sporten.

Kaart van de nationale parken in het VK

Veelgestelde vragen over nationale parken in het VK

Zijn nationale parken in het VK gratis?

Over het algemeen wel, er wordt bijvoorbeeld geen entreegeld gevraagd, maar de meeste parken laten bezoekers wel betalen voor het gebruik van faciliteiten en voor activiteiten bijvoorbeeld.

Wie beheert de nationale parken in het VK?

In tegenstellen tot veel parken in andere Europese landen, die door de staat worden gerund, zijn de parken in het VK grotendeels in privébezit.

Welk land in het VK heeft geen nationale parken?

Noord-Ierland is het enige land in het VK zonder nationale parken.

Wat is het oudste nationale park in het VK?

NP Peak District is het oudste park. Het werd opgericht in 1951, kort daarna, in hetzelfde jaar, volgden het Lake Distict, Snowdonia en Dartmoor.

Wat is het nieuwste nationale park in het VK?

Het meest recentelijk opgerichte nationale park is South Downs.

Wat is het drukstbezochte nationale park in het VK?

Hoewel het moeilijk is om het exacte aantal bezoekers bij te houden omdat er geen entree betaald hoeft te worden, lijkt NP Lake District het drukst te worden bezocht, met ongeveer 16 miljoen bezoekers per jaar.

Wat is het grootste nationale park in het VK?

Het grootste nationale park is NP Cairngorms.

Wat is het kleinste nationale park?

NP The Broads is het kleinste nationale park.