Macedonië bezoeken met een klein budget

We stellen je voor aan een van de dapperste landen van Europa, met een ingewikkelde en lange geschiedenis. Vanwege het Macedonische naamconflict met Griekenland heet het land officieel de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië. Het is een land waar mensen vrij weinig over weten, maar daar brengen we nu verandering in. Je vindt er gastvrije mensen, prachtige steden, heerlijk eten en lage prijzen. Genoeg redenen voor een bezoek, en wij laten je zien hoe je dit het beste kunt doen, met zo veel mogelijk plezier, voor zo laag mogelijke prijzen. Met onze tips kun je genieten van een van je beste reizen in Europa!

Dag 1: Tetovo

Begin je reis door Macedonië in Tetovo, een stad aan de voet van de Šar berg en aan de Pena rivier. Je kunt Tetovo vanuit veel Europese bestemmingen bereiken. Dankzij haar verleden en de heerschappij van de Ottomanen is de stad een onofficiële hoofdstad en het centrum van de Albanese gemeenschap. Je vindt er twee bekende monumenten uit het Ottomaanse tijdperk: Šarena Džamija en de Arabati Baba Teke.

Wat te doen: De belangrijkste monumenten om te bezoeken hebben we al genoemd, de Šarena Džamija en de Arabati Baba Teke. Heb je genoeg tijd, bezoek dan ook het stadsmuseum en het Leshkok klooster. De toegang tot al deze gebouwen is gratis, dus vanwege je budget hoef je het niet te laten.

Waar gaan eten: Macedonië staat bekend om haar lage prijzen voor eten en drinken, dus hier kun je goed gebruik van maken. Vermijd de luxe restaurants en ga naar de fastfood kraampjes of de bakkerijen, zoals Arra, Fontana of Votra bijvoorbeeld. Hier kun je lekkere traditionele gerechten proeven voor weinig geld.

Accommodatie: Couchsurfing is uiteraard de goedkoopste optie maar wie dit niet aandurft van bijvoorbeeld terecht bij hotels zoals Lirak en Emka, op uitstekende locaties, voor maar €16/€17 per nacht.

Openbaar vervoer: De enige vorm van openbaar vervoer in Tetovo is de bus, gerund door busbedrijf Polet. Bustickets kosten maximaal €0.50. Een alternatief is de taxi, wat ook weinig kost. Hou er wel rekening mee dat de meeste taxichauffeurs je liever niet naar een dichtbijgelegen locatie rijden, aangezien ze daar geen winst mee kunnen boeken. Het busstation ligt op 20 minuten loopafstand van het centrum (Marshal Tito plein). Vanaf het busstation kun je verder reizen naar je volgende bestemming; de stad Ohrid.

Dag 2: Ohrid

Ohrid is een van de meest populaire bestemmingen in Macedonië en staat vooral bekend om haar prachtige natuur. Het wordt vaak het ‘Jeruzalem van de Balkan’ genoemd vanwege haar 365 kerken, eentje voor iedere dag van het jaar. Ohrid heeft een schitterend meer, dat samen met de stad op de UNESCO werelderfgoedlijst voor cultuur en natuur staat.

Openbaar vervoer: De rit van Tetovo naar Ohrid duurt ongeveer 4 uur en kost ongeveer €18. Ohrid kun je gemakkelijk wandelend verkennen, maar het is ook mogelijk om de bus te nemen, wat de goedkoopste manier is om door de stad te reizen. Een busticket kost niet meer dan €0.50.

Wat te doen: Breng een bezoek aan een van Europa’s oudste en diepste meren, het Ohrid Meer. Je kunt het meer gratis bezoeken en wil je een boottocht maken dan betaal je daar €5 per persoon voor. Een andere populaire bezienswaardigheid is het Sveti Jovan Kaneo klooster uit de 13^e eeuw. Het is gebouwd in de kenmerkende Byzantijnse stijl en is een van de meest gefotografeerde gebouwen in Macedonië. We raden je ook aan om enkele van de bekende kerken in de stad te bezoeken, zoals de St. Clement kerk.

Waar te eten: Dr. Falafel is een van de beste plekken om falafel en humus te gaan eten als je in Ohrid bent. Voor een ruime keuze aan traditionele gerechten ga je naar Gladiator of Kaj Kanevche.

Accommodatie: We raden je aan om in Villa Boban of het Ikat Hut Hostel te overnachten, dit kan voor slechts €10 per nacht. Deze accommodatie is er goedkoop maar ook erg eenvoudig. Zoek je iets meer luxe dan kun je voor een paar euro extra bijvoorbeeld terecht bij Bojadzi Apartment, voor €16 per nacht.

Dag 3: Bitola

De stad Bitola ligt omgeven door de Baba, Nidže en Kajmakčalan bergketens en staat al sinds de Ottomaanse tijd bekend als de ‘stad van de consuls’, aangezien veel Europese landen hier een consulaat hadden. Bitola is de op een na grootste stad in Macedonië en ook een van de oudste. Het werd in de 4^e eeuw voor Christus opgericht door Philippus II van Macedonië.

Openbaar vervoer: Je kunt Bitola vanuit Ohrid bereiken met de bus. De reistijd is 1u45min en een ticket kost ong. €15. De goedkoopste manier om de stad te verkennen is met de bus. Er zijn 6 buslijnen (4 stadsbussen en 2 bussen voor de buitenwijken). Een ticket kost €0.30. Taxi’s zijn ook erg goedkoop, je betaalt slechts iets meer dan voor de bus en er zijn geen extra kosten voor bagage.

Wat te doen: Geschiedenisliefhebbers moeten zeker het Heraclea Lyncestis bezoeken. Een taxi vanuit Bitola kost €1.30 en de site is tussen 09:00 en 18:00 uur geopend. De toegangsprijs is €3. Wat je ook niet mag missen is de Shirok Sokak straat, de drukste straat in de stad, vol winkeltjes, bars en restaurants Als je genoeg tijd hebt, bezoek dan ook Nationaal Park Pelister, dat 24 uur per dag, 7 dagen per week geopend is. Je bereikt het park met de taxi, voor slechts €2.

Waar te eten: Vino Bar Bure is te vinden op het Magnolia plein in het centrum. Je vindt er een ruime keuze aan goedkope gerechten, van Balkan gerechten tot houtoven pizza. Je zou ook naar Kus-Kus kunnen gaan, of naar Treff.

Accommodatie: Het PRZO Motel en Hotel Orbis bieden kamers voor €15 per nacht als je vantevoren boekt. Goedkopere opties zijn Goldy Hostel voor €9 per nacht en het Chola Guest House voor €12 per nacht.

Dag 4: Prilep

De op drie na grootste stad van Macedonie wordt vaak ‘de Stad onder Marko’s Torens’ genoemd, omdat het dicht bij de Torens van Prins Marko ligt. De stad heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Macedonië, omdat de kortste karavaan handelsroute tussen Venetië en Dubrovnik (en verder door naar Thessaloniki) door Prilep heen liep. Tegenwoordig is de stad vooral bekend vanwege haar tabaksproductie. Prilep tabak is erg gewild op de wereldmarkt.

Openbaar vervoer: Prilep ligt slechts 50 minuten rijden met de bus van Bitola en een enkele ticket kost ongeveer €5, afhankelijk van het busbedrijf. Binnen de stad kun je reizen met de bus en een enkele ticket kost €0.30.

Wat te doen: Je hoeft Prilep niet te verlaten om de Torens van Prins Marko te zien, ze zijn de meest opvallende monumenten in de stad. Ook zijn er een aantal kloosters die de moeite van een bezoek waard zijn, zoals Zrze en Trskavec. Bezoek ook het prachtige Marmermeer, dat bestaat uit regenwater in een oude marmermijn. Op de Oude Bazaar in Prilep vind je kraampjes met allerlei producten, van kleding tot etenswaren en schoonheidsproducten.

Waar te eten: bij bakkerij Aleks kosten alle broodjes minder dan €0.80 en je vindt er van alles, van burek tot broodjes met allerlei soorten vulling. Bovendien zijn ze 24/7 geopend. Probeer ook eens Makedonska Kukja, waar je vlees, patat en een bijgerecht kunt bestellen voor €2. Heb je zin in pizza, ga dan naar La Strada, waar je slechts €4 betaalt voor een grote pizza.

Accommodatie: De goedkoopste overnachting is bij het Breza Boarding House, waar je €8 tot €10 per nacht betaalt, afhankelijk van wanneer je reserveert.

Dag 5: Skopje

Macedonië’s hoofdstad is absoluut het hoogtepunt van deze reis. Het is een stad met een 2000-jaar lange traditie in het hart van het Balkan schiereiland. Skopje is een populaire bestemming onder toeristen, mede dankzij de vele forten, monumenten, archeologische sites, grotten, de kloof in de Treska rivier en het Matka Meer.

Openbaar vervoer: De reis van Prilep naar Skopje is 2 en een half uur lang en kost ongeveer €10, afhankelijk van het busbedrijf. Het busstation ligt op 15 minuten lopen van het centrum van de stad. Skopje heeft een efficiënt busnetwerk en tickets kosten slechts €0.50 (35 MKD, of 30 MKD als je ze vantevoren bij een kiosk koopt). Bussen hebben een rode kleur, en daarnaast zijn er privébussen in allerlei andere kleuren. Voor deze bussen betaal je 25 MKD. Een taxi is wat duurder dan de bus, maar je zult niet meer dan €5 per rit betalen.

Wat te doen: De Stenen Brug is een van de meest populaire monumenten in de stad, vooral ’s avonds. Bij de brug kun je de sfeer van Skopje goed op je in laten werken. De Oude Bazaar in het centrum is een authentieke plek waar je vele bars en restaurants vindt en kunt genieten van lokale producten. Het is een plek waar de oude en de nieuwe tradities van de stad samenkomen. Een andere ‘must see’ is het Matka Meer, een ideale plek om te ontsnappen aan de drukte van de hoofdstad. Is je budget niet zo groot dan kun je rond het meer wandelen in plaats van een bootje huren of een georganiseerde boottocht maken.  De volgende bezienswaardigheden zijn gratis te bezoeken: Het Hale Fort, de Vodno berg (beste uitzicht in de stad!) en het Macedonië Plein.

Waar te eten: Gostilnica Dukat is een goedkoop restaurant waar je uit veel verschillende gerechten uit Macedonië kunt kiezen. Het is zowel onder de lokale bevolking als onder de toeristen een populaire plek om wat te eten. Wie van vlees of zeevruchten houdt, kan naar Kaj Serdarot of Sidro Fish Restaurant gaan. Voor fast food ga je naar Sokace, Kosmos of Squeeze Me (waar je het beste ontbijt in de stad vindt).

Accommodatie: Om hoge prijzen te vermijden kun je het beste voor een hostel kiezen. Het City Hostel en Hostel Valentine bieden al een slaapplek op een slaapzaal vanaf €7 per nacht, en bovendien ligt dit hostel op een zeer goede locatie. Andere goedkope opties zijn Hotel Infinity, Sirma’s Mount Vodno House en Shanti.

Wil je graag nog meer bestemmingen in Macedonië ontdekken, bekijk dan eens de busroutes vanuit Skopje naar andere steden. Je vindt er ook een aantal internationale routes tussen.