Waarom Colombia bezoeken

Er zijn twee dingen die bijna iedereen weet over Colombia. Ten eerste, dat Shakira, Sofia Vergara en Pablo Escobar uit Colombia komen. Ten tweede, dat Colombia een gevaarlijk land in Latijns-Amerika is. Maar Colombia is veel meer dan dat. In de afgelopen jaren heeft Colombia er hard aan gewerkt om haar deuren te openen voor toeristen, waardoor het land nu een stuk veiliger is dan in het verleden. Ondanks haar slechte reputatie, is het een land vol cultuur en historie.

Sfeervolle steden

De steden van Colombia hebben voor ieder wel wat te bieden. Bogota is een stad in de Andes met een prachtig landschap dat helemaal in harmonie is met haar architectuur. Hier komen het verleden en het heden samen in een mix van koloniale en moderne architectuur. De hoofdstad van Colombia is niet alleen bekend vanwege haar schoonheid. De Zona Rosa, ook wel bekend als Zona T, is een beroemd nachtclub district.

Barranquilla heeft de bijnaam ‘De Golden Gate van Colombia’ en is vooral bekend vanwege haar levendige carnaval. UNESCO heeft het Carnaval de Barranquilla uitgeroepen tot Meesterwerk van het Oraal en Immaterieel Erfgoed van de Mensheid. Barranquilla is het hele jaar door de moeite van een bezoek waard dankzij haar rijke historie en erfgoed.

Naast Bogota en Barranquilla zijn er nog andere steden die we kunnen aanbevelen. Medellin is erg geliefd onder de gringos, en terecht. De voormalige hoofdstad van moord en misdaad staat tegenwoordig bekend als de ‘Stad van de Eeuwige Lente’. Cartagena en Cali moeten ook zeker op je bucket list staan als je Colombia bezoekt.

Bolivar plein Bogota

Het land van sport

Colombianen zijn gek op sport, het is er een essentieel onderdeel van de cultuur. De meest populaire sport in Colombia is voetbal. Het nationale voetbalteam moet je zeker niet onderschatten, het is al sinds de jaren 90 een heel sterk team. Het zijn niet alleen professionals die sporten in Colombia, mensen van alle leeftijden beoefenen een sport in dit actieve land.

Een andere populaire sport is tejo. De oorsprong van deze nationale sport is vrij onbekend. Men denkt dat het een pre-Colombiaanse traditie was van een van de inheemse volkeren. Wat deze sport zo bijzonder maakt is het gebruik van buskruit. De doelen die de metalen discus moet raken bestaan uit enveloppen gevuld met buskruit. Wanneer de discus een doel raakt, volgt er een korte explosie. Net als met voetbal, spelen Colombianen van alle leeftijden tejo. Ook al is het een nationale sport in Colombia, vind je ook tejo fans in Ecuador en Peru, maar de passie voor de sport is uiteraard het grootst in Colombia.

Kinderen spelen voetbal in Colombia

Heerlijke cuisine

Colombia mag dan niet bekend staan om haar cuisine, toch betekent dit niet dat de traditionele gerechten niets voorstellen, integendeel. Colombiaanse gerechten verschillen enorm van regio tot regio, en dit komt mede door de invloeden van de Europese kolonisten en de tradities van de inheemse volkeren. De Colombiaanse cuisine is ongetwijfeld een ervaring die je niet mag missen, vooral als je foodie bent. Enkele bekende Colombiaanse gerechten zijn:

• Bandeja Paisa – dit calorierijke gerecht werd oorspronkelijk door boeren gegeten, omdat het genoeg energie leverde voor het vele harde werk dat gedaan moest worden. Oorspronkelijk zaten er rijst, arepa, avocado, gehakt, eieren en bakbanaan in het recept, maar tegenwoordig variëren de ingrediënten per regio. Daarom is de kans klein dat je twee keer dezelfde bandeja paisa zult eten.
• Arepa – dit bekende Colombiaanse platbrood wordt gemaakt van maismeel. Je kunt het zo eten, met beleg erop, of als onderdeel van een ander gerecht. Het is zo Colombiaans als maar kan.
• Sancocho – je vindt in verschillende Latijns-Amerikaanse keukens varianten van deze traditionele stoofschotel. Colombiaanse sancocho wordt normaal gesproken gemaakt met vlees, aardappelen en bakbanaan, maar de ingrediënten verschillen van huishouden tot huishouden.
• Ajicao – deze soep is een belangrijke maaltijd in de Colombiaanse keuken. Het is gemaakt met kip, aardappelen, zure room, mais en avocado.
• Koffie – Colombia staat bekend om haar koffiebonenindustrie en de Colombianen houden net zo veel van koffie als de rest van de wereld, misschien zelfs nog wel meer. Het wordt gedronken door mensen van alle leeftijden, van jong tot oud, en de ingrediënten die gebruikt worden tijdens het koffie zetten hangen af van de leeftijd van degene die de koffie maakt.

Wanneer je van plan bent om uit eten te gaan in Colombia, hou er dan rekening mee dat de belangrijkste maaltijd van de dag de lunch is, en dus niet het avondeten zoals in veel andere landen. Dit is ook de reden waarom veel gerechten rijk aan calorieën zijn, men heeft nog veel werk te doen na het eten en daarom worden dergelijke gerechten niet pas ’s avonds gegeten.

Latijns-Amerikaans ontbijt

Natuurlijke rijkdommen

Wist je dat alleen Brazilië een grotere biodiversiteit heeft dan Colombia? Colombia heeft ook een grote hoeveelheid vogelsoorten, waardoor het een ‘megadivers’ land wordt genoemd. Biologen en natuurliefhebbers komen niet voor niets zo graag naar dit land.

Met zoveel verschillende diersoorten moet er natuurlijk ook een groot aanbod aan leefgebieden zijn. Colombia heeft meer dan 50 nationale parken verspreid over het land, en het landschap van deze parken varieert van prachtige zandstranden tot magische bergketens.

Het Amazonegebied ligt ook gedeeltelijk in Colombia. Dit beroemde regenwoud strekt zich ook uit over buurlanden Peru en Brazilië. Het is een ideaal gebied voor natuurliefhebbers die wel een uitdaging aan durven te gaan en die er geen problemen mee hebben om te overnachten zonder luxe.

Het magnifieke Andesgebergte vormt het hart van Colombia en in de bergen vind je veel schilderachtige, traditionele dorpjes, omgeven door schitterende natuur en vergezichten.

Panoramisch uitzicht vanaf de Rots van Guatape in Medellin

Prachtige stranden

Colombia is het enige Zuid-Amerikaanse land met een kustlijn aan zowel de Grote Oceaan als de Caraïbische Zee. Beide kustlijnen zijn werkelijk prachtig en bieden romantische stranden waar je heerlijk kunt ontsnappen aan alle drukte. Er zijn te veel stranden om te allemaal te noemen, maar hier vind je een aantal van de meest populaire:

• La Aranilla – dit prachtige strand met een turquoise zee ligt binnen de grenzen van Nationaal Park Tayrona. Het is een smal, tropisch zandstrand, perfect voor zwemmen en zonnen.
• Playa Blanca – dit witte zandstrand biedt haar bezoekers verschillende faciliteiten, kristalhelder water, een blauwe lucht en vele palmbomen op de achtergrond.
• Isla de Providencia – dit eiland biedt zo veel prachtige stranden dan we niet eens gaan proberen om de mooiste te noemen. Het is echt een plek om nooit te vergeten.
• Sapzurro – dit strand vlakbij de grens met Panama is een plek waar je kunt ontsnappen aan de rest van de wereld. Er mogen geen auto’s komen, waardoor je er echt helemaal tot rust komt in de ontspannen sfeer die het strand biedt.

Het strand in Baru, Colombia