Waarom Baskenland bezoeken
Wat verwachten we precies als we op zoek zijn naar onconventionele vakantiebestemmingen? Is het een land met een sterke identiteit, een rijke cultuur of bijvoorbeeld een bijzonder landschap dat je doet denken aan een sprookje? Als alle drie voorbeelden je aanspreken, dan is Baskenland misschien wel een ideale bestemming voor je. Ook al hoort het bij Spanje, toch heeft deze bijzondere regio in de Pyreneeën, en gedeeltelijk in Frankrijk, een unieke sfeer en authenticiteit aan beide kanten van de grens. Eenmaal hier is het zeker niet gemakkelijk om de parel van Cantabrië weer te verlaten, maar toch delen we enkele van de vele redenen om de Baskische regio te bezoeken met je.
Inhoudsopgave
De diversiteit van de hoofdsteden
Alle drie de hoofdsteden van Spaans Baskenland zullen je doen verbazen door de gastvrije sfeer. De grootste van de drie, Bilbao, is een echte smart city. De eeuwenlange ontwikkeling van deze metropool is duidelijk te zien. Het levendige centrum is een perfecte mix van oud en nieuw. Slechts 100km verderop ligt Donostia, oftewel San Sebastián. Hier kunnen strandliefhebbers terecht en kun je genieten van een rijke lokale cuisine, je vindt er niet voor niets het Baskisch culinair centrum. De derde hoofdstad is misschien minder bekend, maar Vitoria-Gasteiz (op slechts een uur rijden van San Sebastián) heeft alles wat je nodig hebt voor een perfecte Baskische vakantie, van cuisine tot architectuur.
Het heerlijke en gevarieerde eten
Het is onmogelijk om door Baskenland te reizen en geen pintxos te proberen. Je spreekt het uit als pinchos en deze Baskische lekkernij is een belangrijke snack op iedere tafel in het hele land. Als je het niet ergens bestelt dan staat het vaak wel gewoon klaar op de bar, zo populair is het. De naam pintxo komt van de kleine prikker die de verschillende, heerlijke onderdelen bij elkaar houdt. Wil je echt een bijzondere ervaring, ga dan eens uit eten bij Asador Etxebarri in Atxondo, dit restaurant was in 2019 de op twee na beste ter wereld. Bij Baskische maaltijden wordt vaak kalimotxo (of calimocho) gedronken, een populaire drank die bestaat uit een mix van rode wijn en cola, of een traditionele Baskische appelcider, die ook worden geserveerd in speciale cidercafes. De Baskische bevolking zetten graag traditionele recepten naar hun eigen hand, zo vind je er bijvoorbeeld een Baskische omelet voor het ontbijt of een Baskische appeltaart voor bij de thee.
Pelota, een originele Baskische sport
Als je het over unieke sporten hebt, dan mag het Baskische pelota niet ontbreken. Ja, de Basken hebben hun eigen sport! Dit razendsnelle baanspel uit de 17e eeuw, kan op verschillende manieren worden gespeeld. Het draait allemaal om de bal, om snel denken, snelle bewegingen en natuurlijk een juichende menigte. Pelota is de favoriete sport onder de Basken, op de voet gevolgd door rugby en golf. Het is bovendien een ecovriendelijke sport omdat de ballen nooit worden weggegooid maar steeds opnieuw worden gerepareerd en hergebruikt. Als je snelle reflexen hebt en genoeg uithoudingsvermogen, beproef dan je geluk met een spelletje pelota!
De pelgrimsroute van Sint Jacob
Naast het meemaken van een bijzonder sport is het ook zeker aan te raden om zoveel mogelijk van de Baskische natuur te zien. Dit kan heel goed door te hiken of fietsen. Door het landschap van Baskenland loopt de belangrijke Christelijke pelgrimsroute naar de kathedraal van Santiago de Compostella. Vanwege deze route loopt er een uitgebreid netwerk van paden door het hele land, genaamd de Weg van Sint Jacob. Deze paden zijn zo bekend onder fietsers en wandelaars dat het landschap van Baskenland het beste is in heel Spanje voor fietsen en kamperen. De paden lopen ook door Navarre en bieden een ideale kans voor avonturiers om dit gebied met zijn complexe geschiedenis en prachtige landschap te ontdekken.
De sterke culturele identiteit
Alsof we nog niet genoeg bijzonderheden over Baskenland hebben gedeeld, er komt nog eens bij dat ze een taal spreken zoals nergens anders ter wereld. Dit wordt een isolaat genoemd, oftewel een geïsoleerde taal. De taal heet Euskera en ook al klinkt het soms hetzelfde als Spaans of Catalaans, het is een compleet andere taal. In de zeven provincies van Baskenland worden 7 verschillende dialecten gesproken. De Basken, een van de oudste etnische groepen in Europa, houden ervan om hun cultuur te vieren. Een van de best voorbeelden is de viering van het Baskenfestival, ook wel Euskal jaiak genoemd, ter ere van de Baskische tradities en folklore. Er vinden in Baskenland ontelbaar veel festivals plaats en zo zijn er ook ontelbaar veel redenen om Baskenland te bezoeken, begin dus maar vast met het plannen van je reis!
Vertaald door: Karianne Knezevic
Origineel artikel: Why Visit Basque
