UNESCO sites in de Filipijnen

De Filipijnen, een eilandengroep van meer dan 7000 eilanden, staan bekend om hun eeuwenoude bouwwerken, prachtige gebergtes en kristalheldere wateren. Door de geschiedenis heen is er een unieke mix van oost en west ontstaan, waaruit de moderne Filipijnse cultuur is voortgekomen. Het rijke Filipijnse erfgoed is het resultaat van meer dan honderd etnische volkeren en veel buitenlandse invloeden. Dit adembenemende Zuidoost Aziatische land heeft maar liefst 6 UNESCO sites met veel culturele attracties en wonderen der natuur.

Wie van plan is om de Filipijnen te bezoeken kan in deze gids alle UNESCO sites vinden, zodat je niets zult missen van het prachtige erfgoed dat verspreid ligt over het hele land.

De barokkerken van de Filipijnen

Tussen het einde van de 16^e eeuw en de 18^e eeuw werken er door de Spanjaarden vier barokkerken gebouwd, in Manila, Santa Maria, Paoay en Miag-ao. De kerken hebben een typisch Filipijns-Spaanse architecturale stijl met talloze fresco’s en beelden, levendig beschilderde plafonds en indrukwekkende pilaren. Deze imposante en indrukwekkende kerken worden gezien als nationale schatten en zijn door de tijd heen bovendien ook populaire toeristische trekpleisters geworden. Ze zijn versierd met gedetailleerde icongrafie en scenes uit het leven van Christus en deze weelderige versieringen tonen typisch Filipijnse elementen die bekend staan als horror vacui, wat letterlijk de vrees voor het lege betekent.

De historische stad Vigan

In de 16^e eeuw werd Vigan opgericht, een stad met een duidelijk Latijnse oorsprong en veel Chinese, Ilocano en Filipijnse invloeden. Het is een van de best bewaard gebleven Spaanse steden in Azië. Tussen de straten in schaakbordpatroon door loopt de rivier de Mestizo, die toegang verleent tot de Zuid-Chinese Zee. De naam van de rivier is symbolisch en betekent ‘halfbloed’ of ‘mix’. Tijdens een wandeling door de geplaveide straten kom je langs historische cafés, souvenirwinkeltjes en musea. Wil je gaan zwemmen, dan kun je het prachtige Mindoro strand opzoeken met haar zwarte zand. Vanaf het strand kun je genieten van een mooie zonsondergang.

De rijstterrassen van de Filipijnse Cordilleras

Deze rijstterrassen worden vaak het Achtste Wereldwonder genoemd omdat ze al 2000 jaar, schijnbaar moeiteloos, de contouren van de bergen volgen. Dit prachtige landschap met indrukwekkende rijstterrassen strekt zich uit tot aan de horizon, en laat zien hoe de mens en de natuur in harmonie met elkaar kunnen leven. De velden en de kennis van de boeren zijn van generatie op generatie overgebracht. Het bewerken van de rijstterrassen staat in direct verband met de maancyclus en gaat soms samen met religieuze rituelen.

Het wildreservaat van de Hamiguitan bergketen

In de provincie Davao Oriental ligt het wildreservaat van de Hamiguitan bergketen. Het reservaat loopt van noord tot zuid over het Pujada schiereiland. Het diverse ecosysteem van het berggebied staat vooral bekend om het unieke miniatuurbos met eeuwenoude bomen en een groot aantal inheemse planten- en diersoorten. Dankzij de opvallend rijke flora en fauna draagt dit bos de titel van het bos met de meest diverse wildpopulatie in het land. Je vindt er onder andere ernstig bedreigde soorten die alleen te vinden zijn in de Hamiguitan bergketen, zoals de iconische Filipijnse adelaar en de Filipijnse kaketoe. Het ruige gebergte is ontstaan door vulkanen en bestaat uit vulkanische as en puin, wat het een unieke schoonheid geeft.

St Paul’s Subterranean River National Park

Dit nationale park is te herkennen aan de indrukwekkende rotsformaties, prachtige leemstenen kliffen en ongerepte wateren. Het is een van de belangrijkste beschermde gebieden in de Filipijnen. In het opvallende karstlandschap stroomt een 8.2km lange ondergrondse rivier. De rivier stroomt rechtstreeks naar de zee en naar de nabijgelegen grottenstelsels. De meest opvallende kernmerken van de grotten zijn de stalactieten, stalagmieten en de grote ondergrondse kamers die je kunt verkennen. 4.3km van de rivier is toegankelijk voor toeristen om te verkennen, en het park biedt een van de beste eco-tours in de Filipijnen. Om het park te bereiken vanaf Puerto Princesa Airport kun je het beste een transfer boeken naar Sabang, op ongeveer twee uur rijden van het park.

Natuurpark Tubbataha Riffen

Een van de oudste ecosystemen in de Filipijnen zijn de riffen van Tubbataha, gelegen op een unieke plek in het midden van de Suluzee. Het ligt bovendien in het midden van de Koraaldriehoek tussen Indonesië, Maleisië en de Filipijnen. Het wordt gezien als het meest ongerepte en biologisch diverse koraalsysteem ter wereld, en bestaat uit meerdere lagunes en twee koraaleilanden. Deze spectaculaire onderwaterwereld is een habitat voor meer dan 1200 soorten zeedieren, waaronder algen, haaien, vissen, zeeschildpadden, zeevogels en zeezoogdieren. De beste periode om het park te bezoeken is van half maart tot half juni, wanneer het water het kalmst en het meest ongerept is, met een onderwaterzichtbaarheid van wel 30 tot 45 meter.

Kaart van UNESCO sites in de Filipijnen

Vertaald door: Karianne Knezevic

Origineel artikel: UNESCO sites in the Phillipines