Top 10 beste steden om te bezoeken in Italië

Alle wegen leiden naar…. nou, niet alleen naar Rome maar naar heel Italië! Als je dit prachtige land nog niet hebt bezocht, zet het dan meteen bovenaan je bucketlist. De rijke geschiedenis, vriendelijke maar soms wat luidruchtige Italianen, de heerlijke cuisine, je snapt vast wel waarom mensen verliefd worden op dit land, welke regio ze ook bezoeken. Veel van de beste kunstwerken ter wereld zijn te vinden in Italië, en ook de architectuur mag gezien worden. Italië zal je inspireren met haar uitstekende combinatie van oud en modern, vooral in haar steden. Check hier welke steden je echt moet bezoeken tijdens je reis naar de bakermat van de Europese beschaving.

1. Inhoudsopgave

   Rome

We beginnen met de hoofdstad. Er zijn slechts enkele steden in de hele wereld die het op kunnen nemen tegen Rome’s historische en culturele erfgoed. Na 3 millennia aan stedelijke ontwikkeling is Rome nu een van de drukstbezochte steden ter wereld, waar eeuwenoude monumenten zoals het Colosseum, het Romeinse Forum en het Pantheon haar bezoekers steeds opnieuw herinneren aan Rome’s geschiedenis als hoofdstad van de wereld. De Eeuwige Stad bestaat uit vele lagen, oude zuilen bedekt met klimop, ruïnes naast moderne structuren en geplaveide straten die duizenden jaren oud zijn. Rome is een stad die je niet alleen moet zien, maar ook moet voelen. Bezoek ook zeker het Vaticaan, de kleinste staat ter wereld, waar de paus als sinds de 14^e eeuw zijn zetel heeft. Zin in wat street food? Probeer dan eens de heerlijke gefrituurde artisjokken of een pizza al taglio, Rome’s favorieten.

2. Napels

Vlakbij de machtige Vesuvius ligt de stad van de pizza, Napels. Hier kun je echt wel de helft van je tijd doorbrengen met het proeven van originele pizza’s. Maar er is meer te ontdekken, want Napels is een van de oudste steden in Europa. Zo kun je er meerdere kastelen bezoeken, waaronder Castel Nuovo met haar prachtige marmeren boog en Castel dell’Ovo, waarvan wordt beweerd dat er een magisch ei in de fundering ligt. En ook het heuveltop kasteel Sant’Elmo is de moeite waard, vanwege haar prachtige uitzicht over de stad. Vanuit Napels kun je ook gemakkelijk een dagtocht maken naar Pompeii, de beroemde Romeinse stad die werd verwoest en begraven ligt onder een laag vulkanische as na een uitbarsting van de Vesuvius. We raden ook het Museo di Capodimonte aan, een voormalig koninklijk paleis waarin je tegenwoordig een van de grootste kunstgalerijen van Italië vindt, met meesterwerken van Caravaggio, Raphael, Michelangelo en vele anderen.

3. Venetië

Venetië is een van de meest romantische steden in Europa, met haar kanalen, gondola’s, prachtige bruggen en vele gezellige bars en restaurants. Eens was het de rijkste handelshaven van heel Europa en tegenwoordig is het een stad vol kunst en architectuur. Maak een tocht in een gondola over de Canal Grande en bewonder de oude paleizen versierd met marmer en mozaïek. In Venetië draait het niet alleen om de beroemde locaties zoals het wereldberoemde Piazza San Marco, maar ook de Venetiaanse lifestyle. Geniet van het beroemde carnaval, bezoek de eilandjes Murano en Burano (slechts twee van maar liefst 117 eilandjes) en verdwaal in de wirwar van straatjes in deze stad die net een groot labyrint is. Tijd over? Doe dan een wijntour of beklim de Campanile, het hoogste gebouw in de stad met een spectaculair uitzicht over heel Venetië.

4. Pisa

Bijna iedereen denkt natuurlijk als eerst aan de Toren van Pisa, maar deze beroemde toren op het Piazza dei Miracoli is niet de enige reden om Pisa te bezoeken. Nadat je de 300 traptreden hebt genomen om bovenop de toren van het prachtige uitzicht te genieten is het tijd om de stad verder te verkennen. Wat dacht je van de Santa Maria dell’Assunta basiliek, een van de mooiste kerken in heel Italië. Het is volledig van wit marmer gemaakt en een uitstekend voorbeeld van Romeins-Pisaanse gotische architectuur. Wist je dat Pisa de geboorteplaats is van Galileo? Zijn huis is te vinden aan Via Giuseppe Gusti 24, helaas is het huis niet van binnen te bezichtigen en is er geen museum. Aan de andere kant van de Arno rivier ligt de Santa Maria della Spina, een prachtige Gotische kerk die je zeker moet bezoeken. Voor het allerlekkerste ijs ga je naar La Bottega del Gelato.

5. Florence

Florence is een van de drukstbezochte steden in Italië, vol historie, kunst en prachtige architectuur, samengepakt in een klein centrum. Hier vind je een van de mooiste kunstgalerijen ter wereld, de Uffizi Gallerij, met meesterwerken van grote namen zoals Raphael, Michelangelo, Da Vinci en Botticelli. Florence is nog steeds een populaire stad onder kunstenaars, wat je kunt zien aan de vele kleine creatieve bedrijfjes, artiesten en modeontwerpers die je in Florence vindt. Florence ligt in het hart van de regio Toscane, bekend om haar groene heuvels zo ver als het oog reikt, grote wijngaarden en haar heerlijke cuisine. De stad is een goede uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Mis niet je kans om wat heerlijke streekgerechten uit Toscane te proberen. Tenslotte zouden we nog bijna vergeten om de Santa Maria del Fiore kathedraal aan te bevelen, je zult zeker versteld staan van deze prachtige kerk in natuurlijke groene, rode en witte marmertinten.

6. Bologna

De meest populaire studentenstad in Italië is waarschijnlijk wel Bologna. De lange traditie van de stad begon tijdens de oprichting van de eerste universiteit in Europa in 1088. Bologna is de stad waar bolognese vandaan komt, het is een stad waar eten centraal staat, met vele etensmarkten en uitstekende restaurants, voor ieders budget. In Bologna kun je overal genieten van een aperitivo en een heerlijke maaltijd, welk restaurant je ook kiest. De symbolen van de stad zijn de Garisenda en de Asinelli torens. Je kunt de kortste toren, de Asinelli, beklimmen voor slechts €3 en genieten van een prachtig uitzicht over Bologna. Bewonder de vele zuilengangen en prachtige bogen die de inwoners beschermen tegen regen en zon in deze middeleeuwse stad. Je zou ook zeker een van de mooie kerken van binnen moeten bekijken, zoals de Chiesa della Santa met het lichaam van Catharina van Bologna of de San Domenico Basilica met een beeld van Michelangelo.

7. Milaan

Er wordt soms gezegd dat Milaan een veel te drukke stad is, met veel vervuiling en onvriendelijke mensen, maar wij zijn het daar niet mee eens. Het is de modehoofdstad en de financiële hoofdstad van Italië, waar oud en nieuw met succes is gecombineerd. Er is een overvloed aan prachtige gebouwen, ontworpen door de beste architecten ter wereld, uit verschillende tijdperken, van de Chiesa Santa Maria Della Grazie (Milanese renaissance) die op de UNESCO werelderfgoedlijst staat, tot de Galleria Vittoria Emanuele II (Europese ijzer architectuur). Andere iconische monumenten in Milaan zijn de prachtige gele huizen genaamd case di ringhiera. Je vindt ze door de hele stad, maar vooral in Navigli. Ze vallen op vanwege hun ijzeren railingen uit de 20^e eeuw. Bezoek ook zeker het Porta Venezia district.

8. Palermo

Palermo is een echte cultuurstad, en dan vooral als het gaat om de cultuur van het verwelkomen. In de laatste jaren hebben duizenden migranten zich in de stad gevestigd. Maar de hoofdstad van Sicilië heeft nog meer interessants te bieden. De mix van culturen is duidelijk terug te zien in Palermo, met haar Byzantijnse mozaïeken, gewelven met prachtige fresco’s en Arabeske koepels. Italië’s grootste operahuis vind je in Palermo, het Teatro Massimo. Het Quattro Canti is het kruispunt dat Palermo in vieren deelt, en tevens de plek waar je verse groenten en fruit van hoge kwaliteit kunt kopen, evenals traditionele Siciliaanse delicatessen zoals arancini (gefrituurde rijstballen met ragout, erwten en mozzarella) en cannoli (gebakjes met verschillende soorten vulling).

9. Cagliari

Op de hoek van iedere straat word je in Cagliari herinnerd aan haar rijke maar turbulente geschiedenis. Zo vind je er Romeinse ruïnes, eeuwenoude kerken, schitterende paleizen en uitstekende musea. Dankzij haar ligging aan de zuidkant van Sardinië is Cagliari een belangrijke havenstad met een zeer goede marina, gevuld met winkels, restaurants en promenades. Maar Cagliari is meer dan alleen een haven. In het centrum van de stad vind je het Bastione San Remy, een immens en rijkversierd gebouw dat een van de belangrijkste monumenten van de stad is. Ooit werd het gebruikt ter verdediging van de stad maar tegenwoordig is het vooral geliefd om haar fantastische uitkijkpunt met uitzicht over de haven en de Mediterrane Zee. Op slechts een klein stukje lopen vind je de Torre dell’Elefante (olifantentoren) uit 1307, die vroeger als verdedigingstoren diende. Ook dit is een prima plek om van een prachtig uitzicht over de stad te genieten.

10. Verona

Verona is de stad van Romeo en Julia, maar behalve het maken van een foto bij het beroemde balkon, valt er hier nog veel meer te zien en te doen. Het is een eeuwenoude stad met een geschiedenis die teruggaat tot in de Romeinse tijd. Je vindt er kronkelende straatjes, drukbezochte pleinen en gezellige cafés en restaurants. Hou je van Renaissance kunst dan zul je het hier zeker naar je zin hebben, dankzij de vele musea en kerken. Geschiedenisliefhebbers vinden Romeinse ruïnes op de hoek van bijna iedere straat en als dat nog niet genoeg is, kun je hier ook nog eens heerlijk eten. Kies een trattorie of bacari en proef de lokale gerechten, zoals risotto, gnocchi en een soort pasta genaamd bigoli. Op het Piazza delle Erbe, in het hart van de stad, kun je heerlijk koffiedrinken, we raden Caffee Filippini aan, dat al sinds 1901 bestaat.