Stedentrip Londen

In Londen kun je dagen, zelfs weken of maanden verblijven zonder dat het gaat vervelen. Het is een van de grootste en drukste steden ter wereld waar je werkelijk alles vindt wat je als toerist maar kunt wensen, van musea tot paleizen, van theaters tot historische sites, en van parken tot panoramapunten.

Het is onmogelijk om alles wat Londen te bieden heeft te zien in één weekend, maar ben je van plan om te gaan, lees dan deze gids, om het beste uit je weekend te halen.

Dag 1

De beste plek om je stedentrip in Londen te starten is in Westminster. Je vindt de meest iconische gebouwen van de stad in Westminster, zoals Westminster Abbey, de Palace of Westminster en Buckingham Palace. Je kunt alles gemakkelijk te voet bereiken, maar neem je liever een taxi of het openbaar vervoer dan kan dat ook. Een sightseeing bus is ook een goede optie.

Sightseeing bussen zijn erg populair in Londen omdat ze heel veel informatie bieden, niet alleen over de geschiedenis van de stad maar ook allerlei andere interessante weetjes. Je maakt een tour door heel Londen en je kunt uitstappen waar je maar wilt. Je ticket blijft de hele dag geldig, of zelfs nog langer als je daarvoor kiest.

Ga je liever wandelen dan zijn er ook wandeltours om uit te kiezen, van tours van een paar uurtjes tot een hele dag.

We raden je aan om in Westminster te beginnen op het Parliament Square. Dit bekende plein is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer en is een halte voor alle sightseeing bussen. Om het plein heen liggen vele bekende gebouwen, waaronder Westminster Abbey, de Palace of Westminster, de UK Supreme Court en St. Margaret’s Church. Hier vind je ook beelden van vele beroemdheden, waaronder Abraham Lincoln, Winston Churchill en Gandhi.

Het Palace of Westminster is beter bekend als de Houses of Parliament. Ben je geïnteresseerd in politiek dan kun een tour door het gebouw maken. Tickets kun je online boeken en je kunt kiezen uit een tour met of zonder gids. Vlak naast de Houses of Parliament vind je de Big Ben, de meest beroemde klok ter wereld.

De volgende stop is bij de Westminster Abbey, een van de meest indrukwekkende kerken in heel het land. Het staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is in de 13^e eeuw in gotische stijl gebouwd. In deze koninklijke kerk hebben veel kroningen en koninklijke huwelijken plaatsgevonden, zoals het huwelijk van prins William en Kate Middelton. De wachtrij voor de kaartverkoop is vaak erg lang omdat het een populaire trekpleister is, maar gelukkig kun je ook online tickets kopen. Er is een dagelijkse dienst (evensong), behalve op woensdag, en deze dienst is een mooie gelegenheid om de kerk gratis te bezoeken. De ingang is via de Great West Door

Wandel vanaf de kerk richting Buckingham Palace en je komt uit in St. James’ Park, een 23ha groot park dat bekend is vanwege haar prachtige uitzicht over het meer en de pelikanen die er wonen. Deze dieren waren een geschenk van de Russische ambassadeur aan koning Charles II. St. James’ Park is één van 8 koninklijke parken in de stad en een ideale plek om te ontspannen in een groene omgeving. Je kunt er bijvoorbeeld een kopje koffiedrinken bij het café in het park.

De meest populaire bezienswaardigheid in heel het land ligt vlak naast het park, Buckingham Palace. Als het even kan moet je zorgen dat je aanwezig bent bij de ‘changing of the guards’ ceremonie, die om de dag plaats vindt om 11 uur. Nadat je de residentie van de koningin hebt gezien, kun je verder wandelen naar Trafalger Square, een van de meest bekende pleinen in Londen, waar je Nelson’s Column vindt en de leeuwenbeelden. Twee van de beste musea van de stad liggen aan dit plein. Hou je van kunst dan moet je de National Gallery en de National Portrait Gallery zeker bezoeken. Je vindt er meesterwerken van Picasso, Titian, Monet en nog veel meer kunstenaars. De toegang is gratis dus mis deze kans niet.

Nadat je de prachtige kunstwerken hebt bewonderd kun je verder wandelen naar de Westminster Bridge. Twee zeer populaire attracties liggen direct een de rivier de Thames, de London Eye en de London Dungeon. In de Dungeon maken ze gebruik van acteurs, speciale effecten, attracties en humor om je de donkere geschiedenis van Londen te laten zien. De London Eye is het beroemde reuzenrad aan de South Bank. Maak een rit en geniet van het adembenemende uitzicht over Londen terwijl het rad langzaam ronddraait. Boek je tickets online, zo kun je tijd en geld besparen. In dit deel van Londen vind je veel restaurants en bars om er een gezellige avond van te maken.

Dag 2

We raden je aan om op je tweede dag in Londen de City of London te ontdekken. Het Londinium, zoals het wel genoemd wordt, biedt een speciale mix van oude monumenten en moderne gebouwen. In de ‘borough of Southwark’, tegenover de rivier van de City of London, vind je meerdere bezienswaardigheden, waaronder de Shard, de Tate Modern en de Borough Market.

De Tower of London was vroeger een koninklijk paleis en een verdedigingstoren. Door de eeuwen heen werd het uitgebreid en gebruikt als fort, gevangenis, wapenkamer en tegenwoordig worden er de kroonjuwelen bewaard. Tijdens een tour door de Tower kom je meer te weten over de geschiedenis en over de Beefeaters. In de kamer met de kroonjuwelen kan het erg druk worden, we raden je daarom aan om deze eerst te bezoeken en vervolgens verder rond te wandelen en de White en Bloody Tower te bezoeken. Tickets zijn online te koop.

De Tower Bridge is een ander beroemd en iconisch monument, vanwege haar prachtige architectuur. Deze brug is een kenmerk van de stad en in de Tower Bridge Exhibition kom je alles te weten over de geschiedenis van de brug. Ook krijg je tijdens deze exhibitie toegang tot de torens en de verbinding tussen de torens, evenals een glazen vloer hoog boven de rivier.

Wandel vervolgende naar Borough Market, een van de oudste markten in Londen, uit de 11^e eeuw. Het is een ideale plek om wat te gaan eten. Je vindt er allerlei soorten verse producten, van groente en fruit tot vlees en vis, gebakken lekkernijen, wijn, kruiden en bloemen. Bij de markt vind je ook meerdere restaurants, demonstratiekeukens en cafés, maar het beste vinden wij de vele kraampjes waar je allerlei soorten streetfood van over de hele wereld kunt kopen. Wat wil je nog meer?

Vlakbij de markt vind je een andere interessante plek, The Shard. In deze wolkenkrabber vind je een hotel, een aantal restaurants, winkels, kantoren en een uitkijkpunt. Het is met haar 87 verdiepingen het hoogste gebouw in West-Europa. Vanuit het uitkijkpunt heb je een uitzicht van 360 graden over het centrum van London. Zowel overdag als ’s avonds is het er prachtig. Tickets zijn redelijk prijzig maar het is zeker de moeite waard. Je kunt de tickets online kopen.

Een ander mooi uitkijkpunt is in Sky Garden, de hoogst gelegen openbare tuin in heel de stad. In tegenstelling tot The Shard kun je Sky Garden gratis bezoeken maar je moet wel vantevoren bezoeken omdat het snel vol zit. Je kunt vanaf 3 weken vantevoren reserveren en als alles al vol zou zitten kun je altijd nog een plekje boeken voor binnen aan de bar.

Wandel verder, of neem de metro, naar St. Paul’s Cathedral, een van de meest herkenbare monumenten in Londen. De koepel valt duidelijk op in de skyline van de stad. De kerk biedt regelmatige kerkdiensten en bezoekers kunnen behalve de kerk ook de koepel en de crypte bezoeken. Tickets zijn online te koop. Vooral als je de koepel wil bezoeken raden we je aan om van tevoren online te boeken, om de wachtrij te vermijden.

Na je bezoek aan St. Paul’s kun je in de buurt nog ergens de pub in duiken, voordat dag 2 erop zit.

Dag 3

Tijdens je laatste dag in Londen zijn er nog een aantal iconische sites om te bezoeken. Begin de dag in het British Museum, waar je een grote collectie van voorwerpen van over de hele wereld vindt. De toegang is gratis voor dit museum waar je meer te weten komt over de geschiedenis van de mensheid. In het museum vind je onder andere de Rosetta Stone en Egyptische mummies.

Na dit stukje geschiedenis kun je gaan shoppen aan Oxford Street, de drukste winkelstraat in Londen met meer dan 200 miljoen bezoekers per jaar. De beroemde straat biedt meer dan 90 winkels, waaronder mode en beauty winkels, elektronica en nog veel meer. Het beroemdste warenhuis aan Oxford Street is Selfridges. Dit grote warenhuis neemt een volledig stadsblok in beslag. De winkels aan Oxford Street zijn iedere dag geopend en de zaterdag is er meestal de drukste dag. ‘Shop till you drop’ is hier echt een makkie.

Na het winkelen is er wat tijd om te ontspannen in Hyde Park. Het is een van de koninklijke parken, met weides, tuinen, sportvelden en paden om te wandelen of fietsen. Er liggen ook een aantal meren in het park en er zijn een paar plekken waar je iets kunt eten of drinken, ook aan het meer.

Wandel verder daar Kensington voor de afternoon tea. In deze wijk kun je op veel plekken genieten van deze traditie. Je kunt kiezen voor een ‘standaard’ afternoon tea of een luxe versie, vooral voor de laatste optie raden we je aan om vantevoren te reserveren.

Kensington Palace wordt nog steeds bewoond door leden van de koninklijke familie maar is ook gedeeltelijk open voor bezoekers. Het is een populair paleis onder de toeristen en daarom raden we je aan om van tevoren online tickets te boeken. In dit paleis, waar veel leden van de koninklijke familie wonen of werken, zoals prinses Margaret, prins Charles en Prins William, vind je de populaire Diana exhibitie ‘Designing for a Princess’ waarin je de evolutie in de modestijl van Diana kunt volgen.

We gaan er vanuit dat je nog geen genoeg zult hebben van Londen na je bezoek, want ze zeggen niet voor niets: “When a man is tired of London, he is tired of life.”