Rondreis door Albanië

Albanië staat misschien niet bovenaan je lijst van landen voor een rondreis, maar dit land met een moeilijke geschiedenis onder het communisme is nu aan het opbloeien en laat je graag zien wat het te bieden heeft. Geniet van prachtige natuur, interessante archeologische sites en dorpjes waar de tijd heeft stilgestaan. Mede dankzij de levendige hoofdstad en de prachtige stranden is Albanië de nieuwste hit van de Balkan. Volg onze rondreis en ontdek zelf waarom.

1. Inhoudsopgave

   Shkodër

Deze stad in noordwest Albanië is een goed startpunt voor je tour door het land. Het is een van de oudste historische sites op de Balkan en staat vooral bekend om het Meer van Shkodër, het grootste meer in Zuid-Europa, gelezen op de grens tussen Albanië en Montenegro. Ook al dient de stad voornamelijk als tussenstop voor reizigers die op weg zijn van Tirana naar Montenegro, en andersom, toch is het de moeite waard om er een dag of 2 door te brengen. Geniet van de gastvrijheid en vergeet niet om het Rozafa Kasteel en de ‘Venice Art Mask Factory’ te bezoeken.

Hoe bereik je Shkodër:

• Met de bus: Dit zijn een aantal van de meest populaire routes naar Shkodër: Podgorica – Shkodër, Budva – Shkodër, Wenen – Shkodër en Kotor – Shkodër.

2. Durrës

Ooit was Durrës de hoofdstad van Albanië, maar tegenwoordig is het een verlenging van de huidige hoofdstad Tirana. Durrës is een onvermijdelijke stop op je rondreis door het land. De stad heeft een 10km lang strand waar je prima kunt ontsnappen aan de drukte van de stad in de zomermaanden. Behalve stranden heeft Durrës ook een indrukwekkende geschiedenis, die je het beste kunt ontdekken door het Romeinse amfitheater en het nieuwe archeologische museum te bezoeken. Liefhebbers van geschiedenis moeten ook zeker het Byzantijnse forum (Macellum) bezoeken.

Hoe bereik je Durrës:

• Met de bus vanuit Shkodër: De reistijd van Shkodër naar Durrës is ongeveer 2 uur en een ticket kost €3.
• Met de trein vanuit Shkodër: Hekurudha Shqiptare (HSH – de Albanische spoorwegen) bieden een treinverbinding tussen de twee steden op de route Shkodër – Vorë – Durrës – Vlorë.

3. Vlorë

De op twee na grootste stad in Albanië, en de op een na grootste haven, is Vlorë. Vlorë is van speciale waarde voor Albaniërs, omdat het de plek is waar de onafhankelijkheid van het Ottomaanse Rijk werd verklaard. Je vindt er veel monumenten en musea ter ere van de onafhankelijkheid van Albanië. Wil je ontspannen in Vlorë dan kan dat natuurlijk ook. Op slechts een paar kilometer afstand zijn al stranden te vinden. Vraag je de lokale bevolking waar ze graag naar toe gaan, dan zeggen ze Orikum. Op dit prachtige witte strand brengen ze graag hun weekenden door. Volg je de kustroute naar het zuiden, dan kom je vanzelf uit bij Nationaal Park Llogora.

Hoe bereik je Vlorë:

• Met de bus vanuit Durrës: Bussen van Durrës naar Vlorë rijden een aantal keren per dag.
• Met de trein vanuit Durrës: De treinen tussen deze twee steden liggen op de route Tirana – Durrës – Vlorë en op de route Shkodër – Vorë – Durrës – Vlorë. Tickets kosten €1.50.

4. Gjirokastër

Gjirokastër is een 2500 jaar oude stad op een heuvel, met een prachtig uitzicht over de Drina vallei. Je vindt er een kasteel en 600 monumentale huizen uit het Ottomaanse tijdperk, die veel bezoekers aantrekken. De Albanese dictator Enver Hoxha regeerde vanuit Gjirokastër. De stad is goed gepreserveerd, ondanks dat hier niet specifiek aandacht aan wordt besteed. Gjirokastër ligt in de schaduw van de nabijgelegen toeristische stad Berat, maar is minstens zo sfeervol en mooi en zeker een bezoek waard. We raden een bezoek aan het prachtige kasteel van Gjirokastër aan. Dit kasteel is het meest beroemde Ottomaanse monument in de stad.

Hoe bereik je Gjirokastër:

• Met de bus vanuit Vlorë: de bus van Vlorë naar Gjirokastër vertrekt vanuit het centrum van Vlorë om 06:30 uur en een ticket kost €3 tot €4.

5. Elbasan

Elbasan ligt in het hart van Albanië, aan de Shkumbin rivier. De stad is een levend monument vol middeleeuwse gebouwen en moskeeën, geplaveide straten en markten die Bazar worden genoemd. In Elbasan vind je een mengeling van middeleeuwse en moderne architectuur. Tips om te bezoeken: het Elbasan kasteel in het hart van de stad, de thermale baden van Llixha en de grotten en watervallen van Gramsh.

Hoe bereik je Elbasan:

• Met de bus vanuit Gjirokastër: De Albtrans sh.p.k bus rijdt 2x per dag op de route Gjirokastër – Elbasan.

6. Tirana

Tijd om de hoofdstad van Albanië te bezoeken. Deze bruisende stad is het hart van het land. Het is er sinds de jaren ’90 erg veranderd, en de stad blijft zich ontwikkelen. De kleurrijke gebouwen, de pleinen en de straten vol mensen zijn een plezier voor het oog. Trendy Blloku is het kloppende hart van de stad, met haar bars, cafés en restaurants, dus zorg dat je dit deel van Tirana niet mist. Een andere populaire bezienswaardigheid is Bunk Art, een museum voor moderne kunst, in een voormalige bunker uit de Koude Oorlog.

Hoe bereik je Tirana:

• Met de bus vanuit Elbasan: De busrit van Elbasan naar Tirana duurt 45 minuten en een ticket kost slechts €3.

7. Kukës

Sluit je rondreis door het prachtige Albanië af in deze prachtige stad in het noordoosten van het land. Kukës was de eerste stad ooit die werd genomineerd (in 2000) voor een Nobelprijs voor de Vrede, voor het verwelkomen van bijna een half miljoen vluchtelingen uit Kosovo. Behalve op dit prachtige gebaar, is de stad ook trots op het Nationale Park Valbonë, ook wel het Albanese Wonder van de Alpen genoemd. Het park ligt in het Prokletije gebergte. Tenslotte is er nog het kunstmatig aangelegde Fierza Meer met haar vele kloven en meerdere kleine eilandjes.

Hoe bereik je Kukës:

• Met de bus vanuit Tirana: Bussen op de route Tirana – Kukës vertrekken meerdere keren per dag, van de ochtend tot de vroege avond. Een enkele ticket kost €5 en de reistijd is 2.5 uur.