De mooiste kleine plaatsjes in Frankrijk

Parijs, Nice, Marseille, Lyon, we kennen deze Franse parels allemaal wel. Ze worden ieder jaar door miljoenen mensen bezocht. Maar hoe zit het met de onbekende delen van Frankrijk? Wil je een van de mooiste en meest interessante landen in Europa bezoeken maar de drukte van de grote steden vermijden, bezoek dan een aantal van de vele prachtige, kleine plaatsjes die Frankrijk rijk is.

1. Inhoudsopgave

   Ars-en-Ré

Ars-en-Ré is een plaatsje op de Ile-de-Ré, een eiland voor de west Franse kust. De regio behoort tot de mooiste van heel Frankrijk en Ars-en-Ré staat bekend om haar straten met stokrozen en de nabijgelegen zoutvelden, die al 800 jaar in gebruik zijn. De vele witten huisjes, het gezellige centrale plein en de mooie kerk zijn een lust voor het oog. In de zomer is de klokkentoren open voor het publiek en kun je het timmerwerk binnenin de toren en het prachtige uitzicht over het plaatsje en over de zee bewonderen. Vanaf de toren kun je ook de zoutvelden en de oesterbedden zien. Oesterkwekerij Huitrière de Ré is ook open voor bezoekers, evenals de drie traditionele windmolens, de Moulins de la Boire, vlakbij Ars-en-Ré.

2. Annecy

De plaats Annecy ligt in zuidoost Frankrijk, aan het schilderachtige Meer van Annecy, met uitzicht over besneeuwde bergtoppen. Het is de op-een-na beste plaats om te wonen in Frankrijk, en een ‘must see’ om vele redenen. Eén van de meest spectaculaire vuurwerkshows in heel Europa wordt hier iedere eerste zaterdag van augustus gegeven. Het is een Venetiaanse traditie uit 1860, ter ere van Napoleon III. In deze plaats moet je echt minstens een dag doorbrengen, om de vele kanalen te ontdekken (het wordt niet voor niets het Venetië van de Alpen genoemd) en om de beroemde Mr Smit appletaart te proeven. Het zal ons niets verbazen als je verliefd wordt op de pastelkleurige huizen en de vele bloemen die je overal in Annecy tegenkomt.

3. Perouges

Slechts 36km ten noordoosten van Lyon, bovenop een heuvel met uitzicht over de Rhône vlakte, vind je het kleine plaatsje Perouges, een voormalig weversplaatsje. Binnen de muren is alles nog bijna net zoals het in de middeleeuwen was, met oude huizen uit de 15^e en 16^e eeuw, smalle steegjes en een vestingskerk. Het is een sfeervol gotisch paradijs, en behalve een van de mooiste plaatsjes, is het ook een van de best bewaarde plaatsjes in Frankrijk. Dankzij haar unieke uiterlijk, is Perouges al het toneel geweest voor verschillende films, waaronder De Drie Musketiers en Monsieur Vincent. Het gezellig Place du Tilleul plein in het hart van de plaats is waarschijnlijk wel het meest bijzonder, het haar 13^e eeuwse herberg, St Georges, de Vrijheidsboom die is geplant in 1792 en het museum van oud Perouges.

4. Locronan

In Finistère, slechts 5km van de zee, vind je het schilderachtige Locronan. Het plaatsje heeft al eens de titels ‘Karakteristieke Kleine Plaats’ en ‘Mooiste Dorpje in Frankrijk’ gewonnen. Het architecturale erfgoed van Locronan is zeker de moeite van een bezoek waard, van de 15^e eeuwse kerk van St. Ronan tot aan de mooie renaissance woningen van blauw graniet. Ook de Onze Lieve Vrouwe Van Goed Nieuws en de St. Eutropius fontein zijn erg bekend. In de 15^e eeuw werd Locronan een weversplaatsje dankzij de ontwikkeling van het zeildoek. Het Kunst en Geschiedenis Museum is erg populair onder de bezoekers, vooral de grote collectie Breton schilderijen uit de 20^e eeuw. De nabijgelegen Névet bossen zijn een goede bestemming voor outdoor activiteiten.

5. Roquefort-sur-Soulzon

Inderdaad, dit is de Roquefort, waar de beroemde kaas vandaan komt. Het plaatsje ligt in de door UNESCO beschermde Causses en Cévennes regio en dankzij haar AOC status (Appellation d’origine Contrôlée) is het de enige plaats waar de echte Roquefortkaas gemaakt mag worden. De manier waarop dit wordt gedaan is uniek: de schapenkaas wordt gerijpt in de diepe Combalou grotten, waar de temperatuur een stabiele 8° tot 10°C is, zowel in de zomer als in de winter. Roquefort-sur-Soulzon heeft slechts 700 inwoners maar is wel een industriële plaats, waarin bijna iedereen toegewijd is aan het maken van deze beroemde kaas. Er is archeologisch bewijs dat er al meer dan 2000 jaar voor Christus kaas werd gemaakt. Volgens een Romeinse geleerde was de plaats al rond 76 na Christus al beroemd, en de grotten worden al sinds 900 na Christus gebruikt.

6. Etretat

Etretat is een populaire bestemming voor dagtochten, dankzij haar witte kliffen en drie natuurlijke rotsbogen die hoog boven de Atlantische Oceaan uitsteken. Een aantal van de mooiste plekken in Hoog-Normandië zijn heel toegankelijk, zoals het witte kiezelstrand dat veel voorkomt in de schilderijen van Claude Monet en andere impressionistische schilders uit de 19^e eeuw. Maar Etretat biedt meer dan alleen kliffen en kiezelstranden. Het kleine resort biedt ook veel charme, extravagante hotels en een indrukwekkende overdekte markt. Daarnaast is er Le Clos Lupin, een typische oude villa gehuld in mysterie. Een wandeling door Etretat is zeker de moeite waard, en het bijzondere uitzicht over de kliffen maakt het extra bijzonder.

7. Lourmarin

Lourmarin ligt midden tussen de wijngaarden, amandelbomen en olijfgaarden. De typisch Mediterrane architectuur komt tot leven in de vele restaurants, cafés en boetiekjes in het plaatsje. Het 15^e -eeuwse kasteel heeft bijzondere trappen en prachtige appartementen, iets wat je echt zelf moet zien. Je kunt hiervoor het renaissance deel van het kasteel bezoeken, dit is het enige deel dat open is voor bezoekers. De inwoners van Lourmarin zullen je er vast aan herinneren dat Nobelprijswinnaar Albert Camus hier woonde en schreef. Het plaatsje is heel aantrekkelijk, met veel slingerende Provençaalse straatjes, twee interessante kerken (een katholieke en een protestante kerk) en het huis van Phillippe de Girard, in de gelijknamige avenue, een 18^e -eeuws huis met een beeld en bloemen in haar binnenhof.

8. Frejus

Frejus is een oude militaire haven en Romeinse stad. Het steekt boven de vlakte uit die het Esterelmassief van het Mauresmassief scheidt. Frejus is rijk aan historie en architectuur, en al sinds de oprichting door Julius Caesar in 49 voor Christus is de stad gevuld met monumenten, waaronder een van de grootste amfitheaters uit Gallie (1^e eeuw), een Romeins theater, de Porte Dorée, de Porte des Gaules en de Cocteau kapel uit de 20^e eeuw. Frejus is een uniek resort aan zee, waarbij de zee helemaal tot in het centrum komt, dankzij de constructie van Port Frejus. De kleine haven van St. Aygulf biedt een gemakkelijke en snelle toegang tot de paden die je naar de mooie zandstranden van Frejus brengen.

9. Vézelay

Vézelay is een van de mooiste dorpjes in Frankrijk, gelegen in Bourgondië. Het is prachtig gelegen aan de rand van het Morvan regionaal park, met een mooi uitzicht over de ‘Monts de Morvan’. Vézelay is in de 12^e eeuw opgericht, rondom de basilica. Je gaat het dorpje binnen door de indrukwekkende Porte Neuve met haar twee torens, gebouwd tussen de 12^e en 15^e eeuw. Veel van de huizen langs de hoofdstraat zijn nu cafés, winkeltjes en galerijen, die toeristen welkom heten in deze plaats die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het belangrijkste monument in het dorp is de basilica van Maria Magdalena, een schitterend gebouw met prachtige versieringen. In de basilica vind je relikwieën van Maria en vroeger was het de startplaats van de bedevaartstocht naar Santiago de Compostella.

10. Saint Tropez

Sinds Brigitte Bardot in de jaren 50 St. Tropez bezocht is dit vissersdorpje uitgegroeid tot een favoriete bestemming voor de jetset. Wandel door de geplaveide straatjes in de oude visserswijk La Ponche, drink koffie op de Place des Lices, kijk hoe bejaarde mannen pétanque spelen onder de plataan bomen of wandel van strand tot strand langs de kust. St. Tropez is zonder twijfel het meest beroemde resort in Europa en trekt ieder jaar weer honderdduizenden bezoekers aan, vooral in de zomer. De prachtige omgeving speelt hierbij ook een rol, de bossen en rotspartijen van St. Tropez zijn spectaculair, en het uitzicht over de zee naar het Mauresmassief is buitengewoon mooi. De stadsmuren, het uitzicht vanaf de kerktoren, de mooie daken van de huizen, de Baai van St. Tropez…genoeg redenen om deze bijzondere plaats te bezoeken.