Waarom Mexico bezoeken

Mexico is een bestemming met eeuwenoude ruïnes, prachtige stranden, kosmopolitische steden, mariachi’s en tortilla’s! Dit levendige land heeft een cultuur waar iedereen mee bekend is en biedt iedere bezoeker iets om van te genieten. Je kunt zeker zijn van warm weer en prachtige landschappen als je Mexico bezoekt. Hier vind je de beste redenen om Mexico zo snel mogelijk te bezoeken.

Een verscheidenheid aan steden

Mexico heeft veel verschillende steden. Sommige steden bieden een prachtige kustlijn, andere hebben op historisch of cultureel vlak veel te bieden. Uiteraard is Mexico Stad als hoofdstad een van de meest aantrekkelijke steden. Het is gebouwd op de historische Tenochtitlan stad van de Azteken en heeft een belangrijke historische achtergrond, wat verklaart waarom er meer dan 1200 musea en galerijen verspreid door de hele stad te vinden zijn.

De meest bezochte Mexicaanse stad is Cancun. Deze welvarende kosmopolitische stad is voonamelijk gebouwd als resort voor toeristen aan de Playa del Carmen, het eiland Cozumel en de rest van de Riviera Maya.

Er zijn ook andere steden waar je lange zandstranden vindt en dat typische tropische gevoel kunt ervaren, zoals Puerto Vallarta en Cabo San Lucas. Deze steden zijn populair onder toeristen die er komen duiken, snorkelen en vissen, of simpelweg komen genieten van de gezellige sfeer.

Andere bekende resorts zijn Ixtapa en Zihuatanejo en daarnaast zijn er ook nog meerdere steden die volop cultuur, kunst en architectuur bieden, zoals Guadalajara, Guanajuato en San Miguel de Allende.

Guanajuato

Mexico is een groot land met goede reisverbindingen, zowel binnen het land zelf als met het buitenland. Er zijn meer dan honderd vliegvelden in Mexico, dus vliegen naar je bestemming is heel gemakkelijk. Vervoer op de grond is ook goed ontwikkeld. Hieronder vind je de meest populaire routes:

Een episch landschap

Mexico is een land met een verscheidenheid aan landschappen en verschillende klimaten, afhankelijk van waar je naartoe gaat. Adembenemende geologische formaties zijn er in overvloed, net als een rijke fauna. Mexico is bovendien een uitstekende plek om te ontsnappen aan de koude wintertemperaturen. Sommige delen van het land bestaan uit warm woestijngebied terwijl het in andere delen het hele jaar door aanvoelt alsof het voorjaar is.

De Sonorawoestijn met haar saguaro cactussen vormt het typische beeld dat mensen vaak van Mexico hebben. Je vindt er indrukwekkende vulkanen, zoals de Popocatépetl vulkaan in Puabla, en het grootste zoetwatermeer, het Chapala meer, dat een heilige plek vormt voor de Huichol indianen uit het zuidwesten van Mexico.

Popocatepetl Vulkaan

Het ruige binnenland van de Copper kloof in Sierra Madre Occidental ontdek je door te hiken, fietsen of gewoon met de auto.

Mexico biedt veel eeuwenoude, mystieke locaties die tot op de dag van vandaag bezoekers doen verbazen. Neem bijvoorbeeld de Tepozteco heuvel met een piramide ter ere van de god Pulque, waarover ook veel verhalen over buitenaardse wezens de ronde gaan.

Wil je echt iets interessants zien, ga dan naar Quintana Roo om de cenotes te bekijken. Deze zinkgaten zijn ontstaan door het instorten van kalkstenen holtes. Hou je van ondergrondse ontdekkingstochten, dan is Nationaal Park Grutas de Cacachuamilpa iets voor jou. Het is het grootste ondergrondse grottenstelsel ter wereld.

We kunnen nog wel even doorgaan, Mexico heeft echt heel veel te bieden voor wie er graag op uit gaat.

Beschavingen uit de oudheid

De funderingen van het land bestaan uit interessante beschavingen uit de oudheid, zoals de Maya’s en de Azteken. Er zijn veel ruïnes te bezoeken, die de herinnering aan de belangrijke culturele en historische achtergrond van Mexico levend houden.

Een van de drukstbezochte archeologische sites is Chichen Itza op het Yucatan schiereiland dichtbij Cancun. De belangrijkste bezienswaardigheid is een 30 meter hoge piramide. Teotihuacan is de grootste ruïne van de Azteken en staat vooral bekend om haar twee piramides, de piramide van de zon en de piramide van de maan.

Chichen Itza

Andere belangrijke ruïnes zijn de ruïnes van Tulum aan de kust, waar een tempel met uitzicht over de zee bijhoort. De ruïnes van Uxmal, bij Merida, werden gebruikt voor de astronomie en voor religieuze ceremonies. Het El Rei complex in het hart van Cancun heeft geen indrukwekkende piramides zoals veel andere ruïnes en trekt daardoor minder bezoekers aan, hoewel het wel een belangrijke historische plek is. Je leert er meer over in het nabijgelegen Maya Museum. Palenque staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en bestaat uit tempels die goed verborgen liggen in de jungle. Tenslotte nog Monte Alban, deze oude stad op een heuvel diende als hoofdstad van de Zapotecs.

Er zijn nog veel meer ruines die we allemaal niet kunnen noemen. Je zult genoeg archeologische sites vinden in het deel van Mexico dat je gaat bezoeken.

UNESCO werelderfgoedsites

Het barst van de sites met een beschermde status door UNESCO. Zo staan er maar liefst 35 sites op de werelderfgoedlijst of de biosfeerreservaatlijst. Bovendien hebben negen steden een gedeeltelijk of volledig beschermde status, Mexico Stad, Oaxaca, Puebla, Guanajuato, Morelia, Zacatecas, Queretaro, Tlacotalpan en Campeche.

Veel van de ruïnes die we hierboven hebben genoemd staan ook op de lijst, en daarnaast staan er ook natuurgebieden op, zoals de Sonorawoestijn, het reservaat van de monarchvlinders, de prehistorische grotten van Yagul en de bedreigde eilanden en beschermde gebieden van de Golf van Californië.

Behalve bekende sites is er nog meer te vinden op de UNESCO werelderfgoedlijst. Wat dacht je van de wereldwijd bekende drank tequila? Samen met de agave plant en de tequila stokerijen heeft tequila haar eigen plek op de lijst.

Sonora woestijn

Prachtige stranden

In een land met hoge temperaturen en bijna 10.000km aan kustlijn, kun je niet om de prachtige stranden heen. Het aanbod aan stranden is heel divers, van verscholen baaien tot lange zandstranden, stranden aan de rand van de jungle, tussen oude ruïnes en tussen de meest bijzondere rotsformaties. Het is moeilijk om de mooiste stranden te selecteren, er zijn per slot van rekening meer dan 500 stranden, maar deze mag je echt niet missen als je in de buurt bent:

• Het Tulum strand – Als je de ruïnes van Tulum gaat bezoeken, moet je zeker even aan dit beroemde strand gaan liggen. Je vindt er prachtig wit zand, een kristalheldere zee en een jungleachtergrond. Er liggen hele goede restaurants en hotels aan het stand en als je hier nog meer wilt ontdekken dan vind je een paar minuten verderop ook het mooie Playa Paraiso, met palmbomen en een turquoise zee.
• Playa Mazunte – De kustlijn van Oaxaca is erg populair maar er zijn ook wat rustigere stranden, zoals het Mazunte strand dat populair is onder surfers. Er zijn strandtenten aanwezig waar je kunt eten en drinken en er is bovendien een schildpadopvang.
• Isla Holbox – Dit eiland is nog niet door de massa ontdekt, waardoor het er nog redelijk rustig is. Geniet van de ondiepe zee, de verlaten stranden en de andere interessante plekken die je op het eiland kunt vinden.
• Playa del Amor – Een van de meest populaire stranden en het eveneens populaire Cabo San Lucas resort. Dit prachtige strand is niet zo gemakkelijk te bereiken tenzij je een boot hebt. Dit strand valt op vanwege haar indrukwekkende gat dat volgens de locals is veroorzaakt tijdens bombardementen in de vroege 20^e eeuw.
• Playa Norte – Het Norte strand is het meest bekende strand van Isla Mujeres, vanwege het witte zand, de heldere zee en het grootste groep walvishaaien ter wereld.

Strand van Cancun

Een rijk onderwaterleven

Scubaduikers wanen zich hier in een paradijs want de Mexicaanse onderwaterwereld is ongelofelijk rijk en divers. Het is hier heel normaal om tijdens het duiken voor de kust een walvishaai tegen te komen. Ze kunnen wel 12 meter lang worden maar zijn gelukkig geen echte haaien en zijn compleet ongevaarlijk.

Veel voorkomende walvissoorten zijn de brydewalvis en de potvis. Er is geen ander dier ter wereld die een groter stel hersenen heeft dan de potvis.

Je kunt ook schildpadden tegenkomen langs de Mexicaanse kust. Zeeschildpadden voelen zich bijzonder thuis in de Golf van Mexico. Van de zeven soorten zeeschildpadden leven er vijf in dit gebied. Het kleinste (en meest bedreigde) soort is de Kemps zeeschildpad en het grootste soort is de lederschildpad.

Andere fascinerende diersoorten zijn de vampierinktvis, de orka en de itajara. Het is echt prachtig duiken en snorkelen in Mexico!

Een unieke cultuur

De meeste mensen denken bij Mexico aan een levendige, kleurrijke en bruisende cultuur vol vieringen met mariachi-bands en pinata’s, iconische Mexicaanse gerechten, sombrero’s en veel zon. En natuurlijk klopt dat allemaal.

Muziek en dans zijn belangrijke kunstvormen voor de Mexicanen. Je hoort overal traditionele muziek en volksdansen komt ook veel voor. Je kunt dit het beste zelf meemaken op een Mexicaans festival of een fiesta. Mexicanen houden van hun feestelijkheden en een bekende viering is de Dia De Los Muertos, oftewel de dag van de doden, waarop mensen zich op een speciale manier verkleden.

De Mexicaanse cultuur komt voort uit een combinatie van de inheems Meso-Amerikaanse en de Spaanse cultuur. Deze verschillende invloeden kom je overal weer tegen.

Mexicaans eten

Wat de Mexicanen echt onderscheid van andere culturen is de traditionele cuisine en tradities. De Mexicaanse keuken is over de hele wereld populair en overal te vinden. Deze keuken kwam voort uit de traditionele keuken van de Maya’s, maar werd ook beïnvloed door de Spaanse keuken na de Spaanse Verovering. Tegenwoordig verschilt de cuisine van regio tot regio, maar hier zijn enkele gerechten die door het hele land, en over de hele wereld, geliefd zijn:

• Taco – We kennen allemaal wel de Mexicaanse tortilla’s. Taco’s bestaan uit vlees en andere soorten vulling gewikkeld in een kleine, knapperige tortilla.
• Burrito – In tegenstelling tot taco’s, worden burrito’s gemaakt in verschillende groottes en worden er zachte tortilla’s gebruikt in plaats van knapperige.
• Quesadilla – Opnieuw een tortilla gerecht maar in dit gerecht staat kaas centraal in de vulling.
• Tostada – Het verschil tussen tostada’s en taco’s zit hem in de vorm. Bij een tostada ligt de vulling gewoon bovenop de knapperige, geroosterde tortilla in plaats van dat deze wordt dichtgevouwen.
• Enchilada – Een veel sappigere versie van een taco, gevuld met veel meer saus en kaas, waardoor je deze moet eten met mes en vork.
• Nacho – Wie kent ze niet? Nacho’s zijn gefrituurde, gezouten en in kleine stukken gesneden tortilla’s. Ze zijn het lekkerst met verschillende soorten Mexicaanse sauzen.
• Chili con Carne – Een pittige stoofschotel met vlees, bonen, chillipeper en veel andere soorten groente.
• Mexicaanse saus – Er zijn veel bekende soorten, zoals salsa, guacamole en verschillende soorten pittige sauzen. Pico de gallo is een salsa gemaakt met verse groenten en mole poblano is een donkere saus met ongeveer 20 ingrediënten, waaronder cacao en paprika.

Niet alle Mexicaanse gerechten worden bereid met burrito’s en je kunt ook altijd vragen om de burrito in een gerecht achterwege te laten. De smaken van gerechten lopen uiteen van zuur tot pittig.

Tequila

Tenslotte nog de tequila, het symbool van Mexico. Deze bijzondere drank wordt gemaakt van de blauwe agave en komt oorspronkelijk uit de stad Tequila in Jalisco. Als je op zoek gaat naar tequila, let dan op dat het een 100% blauwe agave product is. Er zijn drie belangrijkste soorten tequila, gebaseerd op leeftijd en distillatie: Blanco, Reposado en Anejo.

We weten allemaal wel wat er kan gebeuren nar een paar shotjes tequila, maar deze drank heeft ook een aantal voordelen voor de gezondheid. Uit meerdere onderzoeken is gebleken dat het zelfs kan bijdragen aan gewichtsverlies. Hoe dan ook, je hebt pas écht tequila gedronken als het was tijdens een Mexicaanse fiesta.