Wat mag je niet missen in Finland

Laat de kou je er niet van weerhouden om dit ongelofelijke land te bezoeken. Sterker nog, de winter is een ideale tijd om naar Finland te gaan. De sneeuw, prachtige natuur, de meren, de frisse lucht, wat wil je nog meer? En wat dacht je ervan om de kerst door te brengen bij de kerstman? Laten we eens kijken wat je allemaal kunt verwachten in Finland!

1. Inhoudsopgave

   Ontmoet de echte kerstman in Rovaniemi

Laat je niet wijsmaken dat de kerstman niet bestaat, hij woont namelijk in Finland, in Rovaniemi om precies te zijn. Rovaniemi is een stad in de meest noordelijke provincie van het land, Lapland, slechts 6 km ten zuiden van de poolcirkel. Je kunt de kerstman het hele jaar door bezoeken maar het beste moment is natuurlijk tijdens de kerstvakantie. Er is een speciale shuttlebus, Santa’s Express, die je vanuit Rovaniemi rechtstreeks naar de woning van de kerstman brengt. Vlieg je naar Rovaniemi dan zul je zien dat Santa’s Village slechts 3km van het vliegveld ligt en dat je er in no time bent.

2. Bezoek een UNESCO site

Ook al zijn er slechts 7 UNESO werelderfgoed sites in Finland, ze zijn zeker de moeite van een bezoek waard. Wat je absoluut niet mag missen is Suomenlinna (letterlijk ‘Fort van Finland’), een zeefort in de vorm van een ster. Het fort bestaat uit 200 gebouwen en 6 km aan verdedigingsmuren, verspreid over zes eilanden, en het is niet moeilijk om te zien waarom dit een van de meest populaire toeristische attracties in het land is. De kenmerken van Suomenlinna zijn de kanonnen, waarvan er enkele in beide wereldoorlogen gebruikt zijn. Maak zeker een foto voor de King’s Gate en dwaal door de tunnels van Suomenlinna. Je bereikt het fort met de veerboot vanuit Helsinki. De boottocht kost €2 en duurt ongeveer 15 minuten.

3. Maak een slee rit met een rendier

Rendieren komen zo veel voor in Finland dat je een grotere kans hebt om een rendier tegen te komen dan een kat. De kans om een rendier te zien wordt bovendien groter als je richting het noorden gaat. Lapland is een rendierland, en dat kan natuurlijk niet anders want de kerstman is van ze afhankelijk voor zijn vervoer. Een slee rit met een rendier kan van 10 minuten tot een aantal uren duren, afhankelijk van de route. Het is een geschikte activiteit voor alle leeftijden omdat de rendieren zijn getraind om niet te snel te gaan.

4. Neem een duik in een van de 188000 Finse meren

Volgens de VN heeft Finland het schoonste water ter wereld en dat is geen verrassing als je weet dat geen enkel ander land meer meren heeft dan Finland. Ze investeren actief in natuurbehoud en hebben een speciaal merengebied genaamd de Finse Merenvlakte. Dit merengebied is de grootste van de vier soorten landschappen in Finland. De meren vormen 25% van de merenvlakte en het grootste meer is het Saimaa meer, met een oppervlakte van 4400m². De Finnen zwemmen zo graag in hun meren dat ze het zelfs in de winter niet kunnen laten, als de meren bevroren zijn. Dit gaat zo: eerst neem je een hete sauna en vervolgens ren je zo snel mogelijk een ijskoud meer in. Zou jij het doen?

5. Ga winkelen in kauppahalli

Het zou jammer zijn om Finland te verlaten zonder eerst de beroemde markthallen genaamd kauppahalli te bezoeken. De beste manier om een nieuwe cultuur te leren kennen is tenslotte door middel van eten. De oudste en drukstbezochte markthal is de Hakaniemi markthal in Helsinki. Deze hal van meer dan 100 jaar oud heeft twee verdiepingen en bijna 70 verschillende winkeltjes, van bakkerijen met traditionele soorten gebak zoals pulla en Runebergin torttu tot souvenierwinkeltjes waar je handgemaakte spulletjes kunt kopen. Je vindt van alles in de markthallen, in de Kuopio markthal bijvoorbeeld vind je allerlei sauna producten, want de Finnen zijn gek op sauna’s.

6. Bewonder het noorderlicht

Bijna 200 nachten per jaar kun je de prachtige Aurora Borealis zien boven het Finse Lapland. Aurora’s komen vaker voor bij een magnetische pool, dus je hebt de meeste kans op het zien van een aurora als je een plaats vlakbij de poolcirkel bezoekt. Er zijn organisatoren in Asgard en Valhalla die noorderlicht tours aanbieden. Asgard ligt 2 uur rijden van het dichtstbijzijnde vliegveld, in Ivalo, en is niet erg toeristisch, maar het is wel een bijzondere ervaring. Valhalla is slechst 20 minuten rijden van het vliegveld, maar ook hier is het donker genoeg om het noorderlicht goed te kunnen zien. Een noorderlicht tour duurt meestal 4 tot 5 uur, en de rest van de tijd kun je bijvoorbeeld doorbrengen met relaxen in de sauna. Klinkt goed, toch?

7. Reis terug in de tijd naar de middeleeuwen in Porvoo

Porvoo ligt aan de zuidkust en is één van zes middeleeuwse plaatsen in Finland. Het is één van de oudste plaatsen in Finland en komt uit de 13^e eeuw. Een bezoek aan Porvoo is een ideaal dagje uit vanuit Helsinki. In slechts een uur rijden vanuit Helsinki ben je al in dit schilderachtige plaatsje vol kleurrijke huizen. Het oude centrum is gemakkelijk op eigen initiatief te ontdekken, met een gratis plattegrond van het toeristenbureau. Voor souvenirs ga je naar de oude loods vlakbij het treinstation, hier vind je een winkeltje met handgemaakte producten en vers gebak. Een populaire attractie is het poppen- en speelgoedmuseum waar meer dan 1000 poppen tentoongesteld worden. Een aanrader voor alle leeftijden.

8. Huur een zomerhuisje

Bezoek je Finland tijdens de zomer, dan zullen de meeste Finnen je aanraden om een zomerhuisje te huren. Deze huisjes zijn een favoriete vakantiebestemming, omdat je er zowel lichamelijk als geestelijk goed tot rust kunt komen. Je vindt ze in bosrijke gebieden, meestal vlakbij een meer, zodat je er de hele dag kunt zonnen en zwemmen (het is er in de zomer tenslotte 24 uur lang licht!). Het ontspannen in een zomerhuisje wordt ‘Noorse Zen’ genoemd en is vooral populair in Kuopio, in het oosten van het land. In Kuopio vind je het grootste aantal zomerhuisjes in het land, in totaal meer dan 10.000! Als gast in een zomerhuisje kun je genieten van de natuur, kun je heerlijk ontspannen aan het meer, of simpelweg genieten van de stilte. Wat hebben we nog meer nodig?