Stedentrip Istanboel

Istanboel is een van de grootste Europese steden, met een immer groeiend aantal inwoners. De stad is het economische, culturele en historische centrum van Turkije. Istanboel is verdeeld over twee continenten, en wordt verdeeld door de Bosporus. Hier vind je zowel moderne westerse invloeden als traditionele oosterse invloeden. Al sinds het ontstaan van het Byzantijnse Rijk in de 7^e eeuw speelt Istanboel een belangrijke rol in de geschiedenis van de menselijkheid, en daarom wordt het vaak ook wel het Tweede Rome genoemd. Istanboel is een stad die nooit slaapt, en die zowel moderne als traditionele stijlen biedt. Ben je hier eenmaal geweest, dan zul je vast weer terugkeren.

Er valt zo veel te ontdekken in de stad, dat we een lijst met must-see bezienswaardigheden hebben opgesteld voor een stedentrip van 4 dagen.

Dag 1

Istanboel heeft 2 vliegvelden, het Atatürk vliegveld in het Europese deel van de stad en het Gökcen vliegveld in het Aziatische deel. Beide liggen ongeveer 30 minuten van het centrale district Beyoǧlu met de bus of de taxi.

• Tip: Tijdens je verblijf in Istanboel kun je kiezen uit verschillende vormen van openbaar vervoer, waarvoor je een enkele pas kunt gebruiken, de Istanbul Kart. Je kunt deze kaart op het vliegveld aanschaffen maar zou je dat vergeten dan kan het ook bij twee andere belangrijke verkeersaders: Sultanahmet en Eminönu. Je betaalt een eenmalige vergoeding van 10 TL voor de kaart en de service, plus een zelf gekozen bedrag om je vervoer mee te betalen. Om je kaart opnieuw op te laden ga je naar een van de kiosken of kleine winkeltjes waar dit mogelijk is.

Begin je dag in het centrum van de stad, het Beyoǧlu district, met het beroemde Taxim plein en de İstiklâl Caddesi winkelstraat. Deze straat van 1.6km is alleen voor voetgangers en biedt onder andere restaurants, cafés, wijnhuizen, clubs, boekwinkels, bioscopen, kunstgalerijen en musea. Je vindt er de bekende rode tram, die tussen het Taxim plein en de Tünel rijdt, het begin en het eind van İstiklâl.

Turkije staat bekend om haar betaalbare shoppingmogelijkheden en aan İstiklâl vind je vele bekende modewinkels zoals Mango, Koton, Zara, LC Waikiki, Diesel, Nike, Adidas en nog veel meer. Bij een aantal winkels kun je tax-free shoppen. Zoek je meer authentieke winkels, ga dan op zoek naar de kleine passages vanuit de hoofdstraat. De meest bekende passage is Çiçek Pasaji, wat vroeger een populaire ontmoetingsplek was voor schrijvers, dichters en kunstenaars. Tegenwoordig vind je er cafés, een markt met verse vis en groenten, en souvenirs. Hier kun je de sfeer van het oude Istanboel opsnuiven.

Aan het einde van İstiklâl vind je de Galata Toren, een van de meest bekende symbolen van Istanboel. Het is een middeleeuwse toren met 9 verdiepingen en een hoogte van bijna 67 meter. Het was het hoogste gebouw in de tijd van de Genuese kolonie in Constantinopel. Tegenwoordig is de toren een populaire trekpleister met een restaurant en café in de toren, waar je kunt genieten van een adembenemend uitzicht over heel Istanboel en de Bosporus. Naast de Galata Toren vind je de Galata Brug, met visrestaurants eronder. Een aanrader voor een diner aan zee.

Als de avond valt kun je gaan genieten van het bruisende en diverse nachtleven van Beyoĝlu. Op vrijdag- en zaterdag avond lijkt de hele stad hier naartoe te komen, maar ook de rest van de week vind je er een ruim aanbod aan cafés, rooftop bars, jazzcafés en nachtclubs om te drinken en te feesten.

Dag 2

In het westelijke deel, tegenover Beyoĝlu, ligt het oude centrum, dat je echt niet mag missen. Het oude centrum wordt ook vaak de Gouden Hoorn genoemd. Begin bij de prachtige Hagia Sophia (Aya Sofya), dat vroeger een Grieks Orthodoxe basilica was, daarna een moskee werd en tenslotte een museum. Onder de 50 meter hoge koepel kun je de ruimte en de architectuur goed op je in laten werken. Op de bovenste verdieping vind je een prachtige galerij met goudtinten, mozaïeken en Viking graffiti.

Tegenover de Hagia Sophia ligt een ander architectonisch wonder, de Sultan Ahmet Moskee, beter bekend als de Blauwe Moskee. Dit meesterwerk is nog steeds in gebruik als moskee en de binnenmuren zijn bedekt met handbeschilderde blauwe tegels. De moskee is een populaire toeristische attractie en mag bezocht worden door toeristen die de regels in de moskee respecteren.

Vlak naast de Blauwe Moskee vind je het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst. Het gebouw was vroeger het paleis van van Pargalı Ibrahim Pasha, de grootvizier van sultan Süleyman. In het museum vind je een collectie islamietische kalligrafie, tegels, vloerkleden en etnografische tentoonstellingen van verschillende Turkse culturen.

Hierna kun je het Topkapı paleis bezoeken, want een bezoek aan Istanboel is niet compleet zonder een bezoek aan dit paleis. Het paleis was bijna 400 jaar lang de officiële residentie van de Ottomaanse sultans en staat tegenwoordig op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het is een enorm groot gebouw met vier binnenplaatsen en een Harem. Hier kun je indrukwekkende islamitische kunst en heilige relikwieën bezichtigen en zodoende meer te weten komen over de geschiedenis van het paleis. In de grote paleistuin kun je koffiedrinken en rondneuzen in de souvenirwinkeltjes. Ook heb je er de mogelijkheid om een professionele fotoshoot te doen met je reisgenoot, verkleed als Sultan en Sultana. Hou er rekening mee dat er wachtrijen zijn voor sommige exhibities in het paleis, dus het is verstandig om de rest van de dag uit te trekken voor je bezoek aan Topkapı. Het paleis is in de zomer open tot 18:45 uur en in de winter tot 16:45 uur.

Sluit je wandeling door de stad af met een diner in een van de traditionele restaurants rondom het paleis. Voor een heerlijk dessert kun je terecht in de populaire, traditionele patisserie Mado.

Dag 3

Begin de dag met een bezoek aan een van de meest fascinerende moskeeën in Istanboel, de Süleymaniye Moskee. Dit is de op een na grootste moskee in de stad en een van de meest bekende trekpleisters. Je vindt Süleymaniye in de Gouden Hoorn, ten westen van de Galata Brug. De moskee werd gebouwd in opdracht van sultan Süleyman De Grote, door de briljante architect Mimar Sinan. Net als in de Sultan Ahmet moskee, zijn er delen die open zijn voor het publiek, mits men de regels van het Islamitische geloof respecteert.

Na een bezoek aan de moskee kun je echt gaan ontspannen in een Hamam. In de buurt van het paleis vind je de oudste Hamam van de stad, en ook de meest populaire, omdat het de enige Hamam is waar mannen en vrouwen samen mogen baden. Het heet de Süleymaniyie Hamam en om dit traditionele badhuis te bezoeken betaal je €40 (contant), maar zorg wel dat je vantevoren reserveert.

Je vindt in dit deel van de stad veel rooftop bars en restaurants, waar je heerlijk kunt bijkomen terwijl je van het uitzicht geniet.

Om het echte leven in Istanboel te ervaren, bezoek je de oude bazaars. Je bereikt de Grand Bazaar (Kapalıçarşı) via de Fuat Pasa Caddesi. De markt strekt zich uit van west naar oost tussen de moskeeën van Beyazit en Nuruosmaniye. Het is een van de grootste overdekte markten ter wereld, met meer dan 3000 winkels. Zeker de moeite van een bezoek waard! Je hebt er het gevoel dat je in een labyrint van winkeltjes bent beland en het is goed om te weten dat de prijzen niet vastliggen, je mag er dus gerust afdingen. Op de markt vind je echt van alles, zoals kleding, accessoires, sieraden, keukengerei, kleden, souvenirs en nog veel meer.

De volgende bekende bazaar is de Kruidenbazaar (Mısır Çarşısı, oftewel Egyptische bazaar). Hier vind je 85 winkels die kruiden, turks fruit en ander snoepgoed, sieraden, souvenirs, gedroogd fruit en noten verkopen. Het is de meest kleurrijke, geurende en meest interessante bazaar in de stad, omdat je er veel van de koopwaar kunt proeven. Probeer vooral eens iets nieuws, zoals bijvoorbeeld sumac, pul biber, çörek otu of saffraan.

Om goed af te dingen moet je hierop letten:

• De verkoper heeft de overhand, in het begin
• Toon niet te veel interesse
• Noem niet je beste prijs
• Neem de tijd

Op beide markten vind je plekken waar je thee kunt drinken en traditionele kebap kunt eten, ideaal voor een korte pauze tijdens je wandeling langs de verschillende bazaars.

Dag 4

Nadat je alle bezienswaardigheden aan de Europese kant hebt gezien, is het tijd om de Bosporus over te steken. De Aziatische kant wordt vaak vergeten door toeristen, maar is zeker wel de moeite waard. Neem de veerboot van Karaköy naar Kadıköy, waarbij je gebruik kunt maken van je Istanbul Kart. De stad bekijken vanaf de Bosporus is een unieke ervaring. Eenmaal in Kadıköy, kun je beginnen op de openluchtmarkt. Hier kun je heerlijk rondkijken, en ook genieten van de patisserieën, cafés en boekwinkels.

Maak een ritje met de nostalgische tram, die Kadıköy met Moda verbindt. De tram rijdt in een cirkel, een mooi ritje om dit deel van de stad te verkennen. Na Kadıköy kun je ook het Üsküdar district bezoeken, het is gemakkelijk te bereiken met de taxi. Üsküdar staat bekend om haar prachtige moskeeën, fonteinen, herenhuizen aan het water en haar paleizen. De meest beroemde gebouwen zijn o.a. het Ostrorog huis, het Edib Efendi herenhuis, de Mihrimah Sultan moskee en het Beylerbeyi paleis. Je vindt er ook veel grote, indrukwekkende begraafplaatsen.

200m voor de kust van Üsküdar, op een klein eilandje, vind je het belangrijkste Turkse monument, de Kız Kulesi (de Meisjestoren). Het is terug te vinden op veel foto’s en schilderijen en is een goede plek om te ontspannen, omdat je er restaurants, bars en cafés vindt. Bovendien is het uitzicht er prachtig.