Krakau bezoeken – de ultieme reisgids

De op draken gebaseerde legende heeft een mythische sfeer gecreëerd die de straten en pleinen van een van de populairste steden van Polen doordringt. Krakau laat echt niemand onverschillig. Je vindt er Europa’s grootste plein (Rynek Główny), een heerlijke cuisine, vriendelijke mensen, een bruisend nachtleven en veel studenten.

Of je nu geïnteresseerd bent in de bezienswaardigheden, de culturele scene of gewoon het thuisgevoel dat je hier ervaart, Krakau heeft het allemaal. Als je binnenkort een bezoek aan Krakau gaat brengen, lees dan onze stadsgids vol handige tips over wat er te zien en te doen valt in Krakau!

De leukste dingen om te doen in Krakau

Verken het oude centrum

Krakau is een van de best bewaarde middeleeuwse steden in Europa. Het is ook een van de weinige steden die aan de oorlogsvernietiging is ontsnapt. Het oude centrum, beschermd door UNESCO, staat bekend om zijn levendige cultuur. Je vindt er Europa’s grootste plein, Rynek Główny, met een oppervlakte van meer dan 40 000 vierkante meter. Het plein heeft een imposante lakenhal, Skiennice, dat misschien wel het oudste winkelcentrum ter wereld is.

Je kunt er de Galerij van het Nationaal Museum bekijken, het nieuwe Ondergrondse Museum en vele marktkraampjes. Deze historische plek wordt omringd door het Planty park, een ideale plek om te ontspannen. Als we je nog niet hebben kunnen overhalen om Krakau te bezoeken, dan komt dat zo nog wel.

Bezoek het Wawel kasteel

Het machtige Wawel kasteel is een symbool van de nationale identiteit en een voormalig residentie van de Poolse koningen en koninginnen. Het kasteel is een combinatie van gotiek, rococo, renaissance en romaanse architectuur. Het bevat vijf aparte secties: De kroonschatkamer & het wapenarsenaal, de koninklijke privéappartementen, de staatszalen en de tentoonstelling van oosterse kunst en het verloren Wawel.

Het aantal bezoeken per dag is beperkt om het kasteel te behouden, dus de toegangskaartjes bieden toegang op een exact tijdstip. Het kasteel is dagelijks geopend van 09:30 tot 17:00 uur.

Beklim de heuvel van Kościuszko

De interessante heuvel van Kościuszko werd in 1823 opgeworpen ter ere van de nationale held Tadeusz Kościuszko. Op de heuveltop kun je genieten van fantastische panorama’s over de stad. Op heldere dagen kun je helemaal tot aan de Tatra bergtoppen in het zuiden kijken. Het is ook een plek waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van de Poolse vrijheidsmars en waar je gedenktekens kunt zien voor opmerkelijke personen en een historisch 19e-eeuws fort.

Bezoek het Drakenhol

Deze grot, de voormalige schuilplaats van de legendarische Draak van Wawel, is een must-see, omdat de hele stad is gebouwd op de legende over een verslagen draak. De ingang van de grot ligt naast Baszta Złodziejska, vanwaar je een geweldig panoramisch uitzicht hebt over de rivier de Vistula en de buitenwijken van Krakau.

Na het kopen van een kaartje daal je 130 treden af en loop je 70 meter door de vochtige grot om uit te komen op de oever van de Vistula, naast een beeld van een vuurspuwende bronzen draak, het werk van beeldhouwer Bronisław Chromy.

Verken Barbikan

Het Barbikan werd gebouwd aan het einde van de 15e eeuw en is verbonden met de Florianuspoort via een ophaalbrug over een gracht die het vroeger omringde. De gotische Barbikan wordt bekroond door zeven torens en maar liefst 130 verdedigingssleuven die door soldaten werden gebruikt.

Tegenwoordig wordt het Barbikan gebruikt voor allerlei evenementen en is het van april tot oktober te bezoeken als openluchtmuseum.

Lees ook eens onze ultieme lijst met 20 dingen om te doen in Krakau.

Activiteiten in de buitenlucht

Er is geen tekort aan activiteiten in Krakau. Zakrzówek, een verborgen lagune genesteld in een oude mijngroeve, is een goed bewaard geheim en wordt door sommigen zelfs als mythisch beschouwd. Het meer wordt omringd door kalkstenen kliffen en weelderig groen en heeft een adembenemende natuurlijke schoonheid. In de zomer is het een hotspot om te zwemmen, zonnen en klifspringen. De grafheuvel van Krakus, het oudste bouwwerk van de stad, biedt een prachtig panoramisch uitzicht vanaf de 16 meter hoge top, omringd door de Krzemionki kliffen, de velden van Płaszów, de Liban steengroeve en de begraafplaats van Podgórze.

Dagjes uit vanuit Krakau

Auschwitz Birkenau

Dit voormalige concentratiekamp van de nazi’s uit de Tweede Wereldoorlog is een must-see bestemming voor iedereen met een interesse in geschiedenis. Hoewel het een verontrustend en deprimerend beeld is, is het belangrijk om meer te weten te komen over deze gruwelijke periode in de recente geschiedenis van Europa. Er is ook een groot staatsmuseum gevestigd, waar je kunt zien waar gevangenen leefden, werkten en stierven onder het naziregime.

Kasteel Ogrodzieniec

Hoewel het kasteel een ruïne is, is het nog steeds een prachtige plek met een interessante geschiedenis. Het werd gebouwd in de 14e eeuw op de top van een grote heuvel, een ideale locatie met een weids uitzicht over het Kraków-Częstochowa Hoogland. Het kasteel, dat een grote rol speelt in veel legenden en mythen in de Poolse cultuur, werd tijdens de Zweedse bezetting in de 17e eeuw gedeeltelijk verwoest. Bekijk de ruïnes van het kasteel, geniet van het uitzicht en ontdek de overblijfselen van de martelkamer.

Nationaal park Ojcow

Het kleinste nationale park in Polen is park vernoemd naar de stad en kasteelruïnes in Ojcow. Het is een populaire plek vanwege de rijke fauna, zo kun je er bevers, vleermuizen, dassen en meer dan 100 vogelsoorten zien. Er zijn ook enkele kastelen in de buurt, waaronder gotische en renaissancekastelen.

Zakopane

Zakopane is een winterwonderland en een van de populairste skibestemmingen in dit deel van Europa. De stad ligt in het hart van het Tatragebergte en is bekend vanwege zijn prachtige houten villa’s uit de 19e eeuw. Sommige huisvesten musea en andere zijn omgebouwd tot hotels of zijn privébezit gebleven. Je kunt ook gaan wandelen of winkelen over de Krupówki-promenade.

Tarnow

Het mooie Tarnow is trots op haar charmante middeleeuwse stadsplein in het hart van de stad, omgeven door vele gebouwen uit de 14e eeuw. Het belangrijkste gebouw op het plein is het stadhuis. Van daaruit kun je een grote collectie Poolse wapenrustingen en prachtige schilderijen van Poolse kunstenaars bekijken. Mis ook de historische Joodse bezienswaardigheden en drie traditionele houten kerken niet.

Zoutmijn Wieliczka

Het hoogtepunt van een bezoek aan Wieliczka is een bezoek aan de zoutmijnen en het bijbehorende museum. Deze bijzondere mijnen zijn anders dan welke andere zoutmijnen ter wereld dan ook. Terwijl je door de ondergrondse zoutgangen loopt, kom je langs kerken en balzalen die uit het zout zijn gehouwen. Je kunt er ook overnachten in prachtig ingerichte kamers.

Wat valt er ‘s avonds te doen in Krakau?

Volgens de stadslegende heeft Krakau de hoogste dichtheid aan bars ter wereld. Zonder overdrijving zijn er honderden bars te vinden in kelders die zich uitstrekken van het oude centrum tot aan Kazimierz en verder. Helaas zijn de prijzen niet meer zo goedkoop als vroeger (maar nog wel veel goedkoper dan in andere Europese steden).

Of je nu geïnteresseerd bent in kroegen of clubs, Krakau heeft het allemaal! Voor een meer ontspannen pub-sfeer ga je naar Piec Art, met een geweldig bieraanbod, Boogie Bar en Shakers Club, populair onder de locals, of Budda Drink and Garden, waar studenten elkaar graag ontmoeten. Andere leuke pubs zijn House of Beer, Omerta Pub en Propaganda.

Na een paar drankjes heb je misschien zin om te gaan dansen, daarom we raden we Frantic aan, met maar liefst twee danszalen, Goraczka met de populairste danshits, of Rdza, waar vaak drum- en basoptredens worden georganiseerd. Dan zijn er nog Kitsch – Push, Shine en Cocon, maar je kunt natuurlijk ook gewoon de locals om een goede tip vragen.

Hoe bereik je Krakau?

Met de bus:

Krakau heeft één grote busterminal midden in het centrum. Er vertrekken dagelijks meer dan 100 bussen naar andere steden in Polen en 20 andere Europese landen waaronder Duitsland en Italië.

Met het vliegtuig:

Saint John Paul II International Airport Kraków-Balice ligt op slechts 11 km van het centrum. Het vliegveld is goed verbonden met de stad.

Met de trein:

Het centraal station van Krakau ligt op slechts 1 km ten noordoosten van het centrum. Het is het eerste ondergrondse treinstation in Polen met vijf dubbelsporige perrons.

Openbaar vervoer in Krakau

MPK S.A. runt het openbaar vervoer in Krakau via een netwerk van tram- en buslijnen. Een enkeltje voor een stadsbus of tram kost 3,8 zlotys (0,90€) en is 40 minuten geldig. Je kunt kaartjes kopen bij kiosken en kaartjesautomaten, maar in sommige bussen ook rechtstreeks bij de chauffeur. Hou er wel rekening mee dat je aan boord alleen kaartjes voor 60 minuten verkopen voor 5 zlotys. Je kunt ook een 20-minutenkaartje kopen voor 2,8 zlotys of een dagkaart voor 15 zlotys.

Minibussen van privébedrijven accepteren deze kaartjes niet en verkopen hun eigen kaartjes aan boord voor 2 zlotys.

Parkeergelegenheid vinden in Krakau

Het is in Krakau niet altijd even gemakkelijk om een parkeerplek te vinden. Het is daarom beter om het openbaar vervoer te gebruiken. Als je echter met de auto komt, kun je in het centrum van de stad parkeren in zone C, waar je op werkdagen tussen 10.00 en 20.00 uur moet betalen. Parkeermeters verkopen kaartjes van 20 minuten voor 1 zloty, kaartjes van 60 minuten voor 3 zloty en kaartjes van 3 uur voor 10,6 zloty.

Zodra je een ticket hebt gekocht, laat je het zichtbaar achter de voorruit van je geparkeerde auto liggen. Er is een ruime ondergrondse parkeergarage onder het Plac Na Groblach plein, naast het Sheraton Hotel. Parkeren kost hier ongeveer €1 per uur. Je kunt ook kiezen voor de ondergrondse parkeergarage voor het Nationaal Museum van Krakau. Zone A is strikt voetgangersgebied, terwijl zone B bedoeld is voor voetgangers en politie, ambulance, enz.

Winkelen

Krakau is niet voor niets een van de beste plekken in Polen om te winkelen. Het is een stad waar je een verscheidenheid aan geweldige producten tegen zeer betaalbare prijzen kunt vinden. De beste winkelgebieden zijn de openluchtmarkt op Plac Nowy, ulica Jozefa en de lakenhal op het hoofdplein.

Slenter ook eens door de Florianska straat, de Szewska straat, de Grodzka straat en de Slawkowska straat. Dit zijn de perfecte plekken om te onderhandelen over unieke, handgemaakte en ambachtelijke producten. Als je wilt shoppen in een winkelcentrum, bezoek dan Galeria Krakowska, Pasaz 13 of Galeria Kazimierz.

Wat te eten in Krakau

Krakau biedt een gevarieerd en heerlijk aanbod aan Poolse gerechten. Als je in Krakau bent, vergeet dan niet de lokale markten en eethuisjes te verkennen om nog meer regionale specialiteiten en smaken te ontdekken. Ik raad je echter aan om de restaurants aan de hoofdstraten en pleinen vermijden, omdat de prijzen daar veel te hoog zijn. Hoe verder je van het centrum gaat, hoe goedkoper de prijzen. En de kwaliteit is hetzelfde is, of misschien zelfs wel beter!

De Poolse keuken staat bekend om zijn hartige, vullende gerechten, en het proeven van de lokale gerechten is een essentieel onderdeel van het ervaren van de cultuur. Hier zijn een paar van mijn favorieten:

• Pierogi: Deze knoedels zijn gevuld met verschillende ingrediënten zoals aardappelen, kaas, vlees of kool. Ze worden gekookt of gebakken en worden vaak geserveerd met zure room.

• Zurek: Deze zure roggesoep wordt meestal geserveerd met worst, aardappelen en hardgekookte eieren. Het wordt vaak met de Pasen gegeten.

• Bigos: Ook wel jagersstoofpot genoemd. Bigos is een stevig gerecht gemaakt met zuurkool, verschillende vleessoorten (zoals worst en varkensvlees) en soms worden er ook champignons toegevoegd.

• Kielbasa: Deze populaire Poolse worst heeft verschillende vormen en je zult een verscheidenheid aan kielbasa-opties vinden, zowel gerookt als vers.

• Obwarzanek Krakowski: Deze traditionele Krakauer broodring wordt gekookt en vervolgens gebakken. Het is een populaire ‘street food’ en is verkrijgbaar in verschillende smaken.

Geld wisselen

De officiële munteenheid in Polen is de złoty. We raden je aan om wat złotys bij je te hebben, want euro’s worden over het algemeen niet geaccepteerd. Je kunt wel altijd met een creditcard betalen voor het geval je geld op is. Er zijn overal in de stad geldautomaten te vinden die in een paar Europese talen werken.

Als je geld moet wisselen, doe dat dan niet op het vliegveld, want daar gelden ongunstige wisselkoersen. Ga in plaats daarvan naar een van de kleinere wisselkantoren die ‘kantor’ worden genoemd en zich in het centrum, hotels, treinstations en winkelcentra bevinden. Hou er rekening mee dat ze meestal alleen de belangrijkste Europese valuta accepteren, zoals de euro, pond, frank of kroon.

Handige contactgegevens

Noodnummers

• Algemene EU noodnummer: + 48 112
• Ambulance: + 48 999

Ziekenhuis

• SP ZOZ Szpital Uniwersytecki w Krakowie: +48 12 424 70 00
• Noodnummers (alleen voor buitenlanders in het zomerseizoen): +48 608 599 999, +48 800 200 300

Toeristische hulplijn

• +48 222 787 777, +48 608 599 999

Politie

• Lokale politie: +48 997
• Stadspolitie: + 48 986

Toeristisch informatiecentrum

• Lakenhal (Sukiennice), Rynku Glowny, +48 124337310
• Wyspianski Pavillon, 2 Plac Wszystkich Swietych plein, +48 126161886
• Toeristisch informatiecentrum, 2 Sw. Jana straat, +48 124217787
• Toeristisch informatiecentrum, 11 Powisle straat, +48 124175812
• Toeristisch informatiecentrum, 25 Szpitalna straat, +48 124320110

Hoeveel dagen heb je nodig om Krakau te zien?

Het aantal dagen dat je in Krakau zou moeten doorbrengen hangt af van je interesses, je reistempo en de activiteiten die je wilt doen. Veel bezoekers vinden 3 tot 4 dagen genoeg om de belangrijkste bezienswaardigheden goed te verkennen. Ik was er 4 dagen en heb alle attracties kunnen bezoeken die ik van plan was. Natuurlijk is Krakau een prachtige stad met veel verborgen juweeltjes, dus als je langer wilt blijven, zul je er zeker geen spijt van krijgen. Maar zorg ervoor dat je in ieder geval 3 dagen blijft als je alle belangrijke bezienswaardigheden wilt bezoeken.

Is Krakau een betaalbare stad?

In Krakau vind je redelijk geprijsde accommodatie, eetgelegenheden en uitgaansgelegenheden vergeleken met steden in West-Europa. Lokaal vervoer en dagelijkse uitgaven zijn ook relatief betaalbaar. Houd er wel rekening mee dat de prijzen kunnen variëren, afhankelijk van waar je verblijft, uit eten gaat, welke musea je wilt bezoeken of welke rondleidingen je wilt maken. Maar al met al heeft Krakau voor elk wat wils, of je nu een alleenreizende student bent of een zakenman op reis.

Kaart van Krakau