24 uur in Londen
Londen is een van de drukstbezochte steden ter wereld en daar is een goede reden voor, want het aanbod aan cultuur, geschiedenis en entertainment is zeer groot. De Londense gebouwen vertellen iedere een uniek verhaal, en velen van hen, zoals de Tower of London, Westminster Abbey en de Big Ben zijn wereldberoemde monumenten. Londen is een typische smeltkroes, met 270 nationaliteiten die het dagelijkse leven, de cuisine, de muziek en de mode verrijken met hun diversiteit. Een dag is lang niet genoeg om alles in deze spectaculaire hoofdstad te bekijken, maar als je slechts 24 uur de tijd hebt, lees dan hier wat je echt niet moet missen.
08:00 uur – Is er een betere, en meer authentieke manier om de dag te beginnen dan met een kopje koffie uit een oude rode telefooncel? Veel iconische Londense symbolen zijn langzaam aan het verdwijnen maar gelukkig zijn er plekken zoals Kape Barako, een koffiekiosk in een telefooncel, waar je een ‘coffee to go’ kunt bestellen. Drink je koffie ergens vlakbij op een bankje en geniet van de ochtendsfeer in Londen.
08:30 uur – Er zijn veel plekken om te genieten van een heerlijk ontbijt in Londen. Zoek je iets unieks, dan kun je deze plekken overwegen: The Regency Cafe – geopend is 1947 en zelfs gebruikt als filmlocatie, hier kun je een van de beste English breakfasts in de stad proberen. Dishdoom – hier vind je de lekkerste bacon die je ooit zult proeven, in een mooi Iraans interieur. E. Pellicci – hier vind je de lekkerste ‘full breakfast’. Ottolenghi – voor heerlijke Afrikaanse gerechten. Hawksmoor – hier vind je de beste vlees delicatessen (niet geschikt voor reizigers met een klein budget). Kipferl – een authentiek Oostenrijks koffiehuis met zeer goede traditionele gerechten.
09:00 uur – Begin je tour door Londen bij het koninklijke paleis, Buckingham Palace. Als je maar 1 dag in Londen bent, heb je helaas niet genoeg tijd om binnen rond te kijken in de State Rooms, de Throne Rooms of om de audio tour met Prince Charles te doen, maar je kunt wel rond het paleis wandelen en mooie foto’s maken. Ben je er toevallig om 11:30 uur dan kun je de wisseling van de wacht (changing of the guard) meemaken.
09:30 uur – Tijd om naar Westminster te gaan, waar je de belangrijkste monumenten vindt. Bezoek de prachtige Westminster Abbey, een van de meest belangrijke kerken in Engeland en de Houses of Parliament (the Palace of Westminster), waar ook de House of Lords en House of Commons bij horen. Loop vervolgens naar de Big Ben om een paar mooie foto’s te maken van deze beroemde klokkentoren. Wist je dat de klok in de Big Ben wel 13 ton weegt?
10:30 uur – Steek de Thames over via de Westminster Bridge en je komt uit bij de beroemde London Eye, aan de Southbank van de rivier. Geniet van het uitzicht vanuit de London Eye, je kunt werkelijk alle kanten op kijken en heel Londen zien. Op een heldere dag kun je zelfs meer dan 30km ver kijken. Tip: check de openingstijden en boek je ticket online.
11:30 uur – We blijven nog even op de Southbank. Hier vind je veel interessante bezienswaardigheden, zoals de Tate Modern, het nationale museum van moderne kunst met werken van Picasso, Dali en Matisse. De toegang is gratis en het museum ligt in de voormalige Bankside Power Station aan de rivier. De Tate Modern is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur.
13:00 uur – Tijd om te lunchen. In tegenstelling tot steden zoals bijvoorbeeld Barcelona, heeft Londen geen markt waar je nationale gerechten kunt proeven. Maar je kunt wel naar bijvoorbeeld Borough Market gaan, waar je van alles kunt proberen, van Spaanse en Italiaanse delicatessen tot Aziatische snacks (vaak kun je zelfs gratis hapjes proberen). In Dosa n Chutney kun je oven en curry gerechten en andere Indiase specialiteiten proberen. In Draft House staan interessante gerechten op het menu zoals ‘ox tongue fritters en bij Lola Rojo vind je heerlijke tapas. Bij Sebastian Vince’s Breadstall vind je baguettes, pizzapunten en heerlijke cake en bij Mien Tay kun je typische Aziatische gerechten proberen, zoals noodles.
13:30 uur – Ontspan na de lunch met een bezoekje aan Sea Life London Aquarium, een bijzondere attractie die in 17 werd geopend en een spectaculaire Ocean Tunnel biedt waar je vele soorten zeedieren kunt bewonderen, van zeeschildpadden tot roggen. Met meer dan 500 diersoorten, 14 themagebieden en meer dan 2 miljoen liter water is het London Aquarium een van de grootste parken in Europa waar je zeedieren kunt bekijken. Een bezoek aan dit park zal zeker goed in de smaak vallen, dus sla het niet over.
15:30 uur – Reis snel naar de andere kant van de stad om nog genoeg tijd te hebben om de prachtige National Gallery te bezoeken, waar een van de grootste kunstcollecties ter wereld getoond worden, uit de periode 1260 tot 1920. Bekijk de galerij en bewonder de werken van Botticelli, Rembrandt, Van Gogh, Leonardo da Vinci en vele anderen. Het beste van dit alles? Je kunt de National Gallery gratis bezoeken, 361 dagen per jaar, van 10:00 tot 18:00 uur.
17:30 uur – Is er een betere plek voor een korte pauze dan in Trafalger Square? Dit plein heette oorspronkelijk Charing en wordt vaak het hart van het centrum genoemd. Al sinds de middeleeuwen is het een ontmoetingsplek voor velen. Geniet er van een kop koffie, een ijsje, of ga simpelweg even zitten in de schaduw van de hoge kolom ter ere van admiraal Nelson. Met een beetje geluk maak je er ook nog een straatshow mee.
18:00 uur – Wat je echt niet mag missen is de drukke kruising tussen een aantal beroemde straten in het centrum: Piccadilly, Regent Street, Haymarket en Shaftesbury Avenue. Je zult vanzelf wel merken waarom mensen zeggen dat het er als een ‘Piccadilly Circus’ is (bekende Engelse uitdrukking voor zeer druk en chaotisch). Ga even zitten bij het beroemde beeld van Eros en maak een foto voor het bekende reclamescherm.
18:30 uur – Een goede manier om de avond te beginnen is met een picknick in een van de vele parken van Londen, zoals Hyde Park. Het is ook nog eens een van de grootste stadsparken ter wereld, met meer dan 4000 bomen, een groot meer, een grote weide en vele bloemenperken. In het park is voor iedereen wel wat wils, van mogelijkheden om te zwemmen of varen tot skaten en fietsen. In Hyde Park vind je veel bekende monumenten, zoals de Serpentine brug, het beeld van Achilles en de Joy of Life fontein. In de winter kun je er ook schaatsen.
19:30 uur – Tijd voor een warme maaltijd. De mogelijkheden zijn eindeloos. De Baozi Inn in Soho voor liefhebbers van Chinees eten, de Berber & Q Shawarma Bar voor gegrild vlees, Chick’n voor heerlijke gefrituurde kip en Daddy Donkey voor de beste tortilla’s en burrito’s in Londen. Bij Herman ze German vind je heerlijke worstjes in een krokant broodje, en voor pittige gerechten ga je naar de Indian YMCA. Werkelijk alles is mogelijk in Londen, het is niet voor niets de beste ‘food city’ ter wereld.
20:30 uur – Begin de avond met wat ontspannen drankjes en livemuziek. Een aantal van de beste bars met livemuziek in Londen zijn The Camden Assembly, JUJU Chelsea, Cat & Mutton, The Hawley Arms, Studio 88…
23:00 uur – De avond is nog niet voorbij! Dans tot in de vroege uurtjes in spectaculaire clubs zoals Electric Ballroom, The Scala London, Beach Blanket Babylon, Alchemy, KOKO, Heaven of Floripa. Of vraag Londenaren om advies, ze kunnen je vast hele goede clubs aanraden.
