24 uur in Athene

De statige hoofdstad van Griekenland, de bakermat van de Europese geschiedenis, is een stad die je eens in je leven moet hebben bezocht. Sommigen noemen Athene een stad die niet in balans is, vanwege de lelijke betonnen flatgebouwen tussen de eeuwenoude monumenten, maar wij weten zeker dat Athene desondanks een diepe indruk op je zal maken.

Als je maar 24 uur de tijd hebt om de stad te ontdekken, lees dan onze gedetailleerde gids om het beste uit je dag te halen!

’s Ochtends

08:00 uur: Ontbijt in Athene

Het ontbijt is de belangrijkste maaltijd van de dag, en omdat je wel wat energie nodig zult hebben voor een hele dag in Athene, raden we je aan om een lekker Grieks ontbijt te nemen. Zo leer je de Griekse cultuur en smaken het beste kennen. Hou je van een licht ontbijt dan is Griekse yoghurt een goed idee. Deze yoghurt staat bekend om zijn crèmige textuur en goede bacteriën en smaakt goed met fruit, walnoten en honing. Hou je meer van een stevig ontbijt dan vind je roerei of een omelet met fetakaas en groenten (courgette, paprika of tomaat) misschien wel lekker. In plaats van klassiek witbrood kun je er Grieks olijfbrood bij eten, een heerlijke combinatie! Heb je geen tijd om zelf een ontbijtje klaar te maken, probeer dan een van de populaire cafés in de stad waar ze ontbijt serveren, zoals Coffee Joint, BiteBox, Pantheon, Happy Blender of Telaro.

Grieks ontbijt met yoghurt

09:00 – 12:00: uur De Acropolis

Als je in Athene bent mag je een bezoek aan de Acropolis echt niet overslaan. Je kunt het beste ’s ochtends gaan omdat je er minstens 3 uur nodig hebt om alles te zien. We raden je aan om een combinatie-ticket te kopen voor de Acropolis, die geldig is voor een eenmalig bezoek aan de Acropolis en de hellingen, de Agora van Athene, de Romeinse Agora, de Bibliotheek van Hadrianus, het Olympieion, Kerameikos en het Lykeion. Hou er rekening mee dat het lastig lopen is op de hellingen, het is verstandig om comfortabele, platte schoenen te dragen (zoals sneakers). Bij warm weer moet je zorgen dat je voldoende water bij je hebt.

De belangrijkste trekpleister van de Acropolis is het iconische Parthenon. Deze tempel uit de oudheid staat op het hoogste punt van de heuvel. Het zal je wel opvallen dat de zuilen breder zijn aan de voet dan aan de top, een techniek die werd gebruikt om de optische illusie te creëren van een gebouw dat perfect in balans is. Als de zuilen bovenaan en onderaan even breed zouden zijn, zou de tempel veel zwaarder ogen. Naast het Parthenon vind je de volgende andere belangrijke sites op de Acropolis:

• Het Odeion van Herodes Atticus
• De Tempel van Nikè
• Het Erechtheion en de kariatiden
• Het Pandroseion met de olijfboom
• De Beulé-poort
• De propyleeën

De Parthenon tempel

‘s Middags

12:00 – 14:00 uur: Het Acropolis museum en de Tempel van Zeus

Na een tour van de Acropolis kun je het Acropolis museum bezoeken, bij de zuidoostelijke helling van de heuvel. Dit archeologische museum toont ieder artefact dat ooit is gevonden op en om de heuvel. Het museum werd in 2003 opgericht maar pas 6 jaar later werden de deuren voor het publiek geopend en konden de 4000 verzamelde objecten voor het eerst bewonderd worden. Het museum is het grootste moderne gebouw dat ooit is gebouwd zo dicht bij de historische site. In de zomer is de toegang tot het museum 10 euro en in de winter slechts 5 euro. Je kunt er ook wat drinken of lunchen, met uitzicht over de Acropolis, en er is een souvenirwinkel. Koop je tickets van tevoren op de officiële website van het Acropolis museum en vermijd zo een lange wachtrij aan de kassa.

Het Acropolis museum

Je volgende bezoek tijdens je dag in Athene is aan de Tempel van Zeus. Deze ruïnes van een kolossale tempel liggen op slechts 6 minuten lopen van het Acropolis museum. De bouw van de tempel was compleet tijdens de heerschappij van Hadrianus in de 2^e eeuw na Christus. Destijds was het de grootste tempel in Griekenland, met maar liefst 104 enorme zuilen. Een bezoek aan de ruïnes kost niet zo veel tijd en je kunt er prachtige foto’s maken.

14:00 uur: Lunchen in Athene

Omdat je natuurlijk graag zo veel mogelijk wilt zien tijdens je dag in Athene, kun je het beste een snelle maaltijd nemen. Probeer daarom eens wat heerlijk Grieks streetfood! Behalve Griekse gerechten is er ook een ruime keuze aan Midden-Oosterse gerechten, en dan voornamelijk Turkse. Of je nu wel of geen vlees eet, je kunt heel gemakkelijk een snelle hap vinden waar je genoeg energie van krijgt tot aan het avondeten. Hier vind je een aantal gerechten die je kunt proberen:

• Peinirli (ook wel Griekse pizzabootjes genoemd) – de naam van dit gerecht komt van het Turkse peynirli, dat ‘met kaas’ betekent, maar je kunt behalve kaas ook allerlei andere toppings krijgen. Meestal is de vulling een mengsel van kalfsgehakt en kaas. Waar kun je peinirli proberen? → Onder andere bij Feyrouz en Smak
• Souvlaki – er gaat niets boven een heerlijke souvlaki, een echte Griekse klassieker. Deze vleesspies bevat gegrild varkensvlees of kip met een lekkere tzatziki dip en geserveerd met warm pitabrood. Zin in souvlaki? → Ga naar Kostas, O Thanasis, Street Souvlaki of To Prodorpion
• Gyros – De Griekse versie van de Turkse kebab wordt gemaakt met varkensvlees of kip in pitabrood met tzatziki, uien, tomaat en komkommer. Vegan Beat (op de eerste verdieping van de galerij in Plaka) serveert een populaire vegan versie van gyros met champions. Ook als je niet veganistisch bent kun je hier terecht voor een lekkere, snelle maaltijd. Waar ga je heen voor een klassieke gyros? → Kostas, To Prodorpion of Hi-Fai Grill House
• Tiropita en spanakopita – deze traditionele Griekse kaas- en spinazietaarten vormen een echte ‘universele’ maaltijd. Je kunt ze namelijk op ieder moment van de dag eten. Tiropita is gemaakt met fetakaas, eieren, filo en olijfolie en spanakopita heeft dezelfde ingrediënten maar met spinazie erbij (of soms snijbiet in plaats van spinazie). Waar kun je het proberen? → Bij onder andere Bougatsadiko Thessaloniki, The Pie Shop en Creme Royale

Laten we de desserts niet vergeten! Griekse klassiekers die je echt moet proberen zijn bougatsa (een soort custardtaart met filo), diples (gefrituurd deeg gedoopt in siroop), halva (griesmeelpudding met noten of rozijnen), loukoumádes (kleine donuts met honing en kaneel) en portokalopita (Griekse sinaasappeltaart).

Traditionele Griekse souvlaki

15:00 – 17:00 uur: Plaka en de Tombe van de Onbekende Soldaat

Plaka is het oudste deel van Athene en de meeste straten in Plaka zijn alleen voor voetgangers waardoor je er rustig kunt rondwandelen. Het ligt bovendien dicht bij de Acropolis en is dus makkelijk te bereiken. Deze sfeervolle wijk biedt gezellige, smalle straatjes met leuke winkels en traditionele tavernes waar je lokale specialiteiten kunt proberen. Ook vind je er veel musea die zeker de moeite van een bezoek waard zijn. Hieronder vind je er een aantal:

• Het museum van Griekse Volksmuziekinstrumenten – een must voor liefhebbers van traditionele muziek
• Het Frissiras museum – een museum met moderne Europese kunst
• Het Joodse museum – een collectie zeldzame boeken en uitgaven, stoffen, sieraden, huishoudelijke en religieuze voorwerpen
• Het Benizelos herenhuis – het oudste huis in Athene dat tegenwoordig een museum is
• Het Universiteitsmuseum van Athene – een museum met transcripties en oude foto’s
• Het Kindermuseum – een museum met kunst gemaakt door kinderen en met verschillende activiteiten voor kinderen

Bezoek ook de Romeinse Agora, het oudste commerciële centrum van Athene. Het bestaat uit een grote patio omgeven door zuilen. Tijdens de Byzantijnse periode en de Turkse bezetting werd de agora gevuld met woningen, winkels en kerken, waarvan de Fetiye moskee bewaard is gebleven. Na het afbreken van de gebouwen begon men met de archeologische opgravingen.

De Romeinse Agora

Het meest unieke deel van Plaka is Anafiotika. Het lijkt er meer op de iconische dorpjes van Santorini dan op een Atheense wijk. Anafiotika werd gebouwd in de traditionele Griekse Cycladische stijl, die je voornamelijk op de eilanden vindt. De kleine huizen hebben de vorm van een kubus en de straten zijn smal met witte trappen. Een ideale wijk om mooie foto’s maken!

De Anafiotika wijk

Als je nog wat tijd hebt, kun je bij de tombe van de onbekende soldaat langs gaan. Er staan wachters in traditionele kleding (evzones) bij de tombe en ieder hele uur vindt er een wisseling van de wacht plaats, ongeacht het weer, de dag, het seizoen of wat voor omstandigheden dan ook. Als je er net voor het hele uur bent kun je dit zelf meemaken.

17:00 – 19:00 uur: De nationale Tuin van Athene en het Stadion Panathinaiko

Na een lange dag vol bezichtigingen kun je ontspannen in de nationale tuinen van Athene. Voordat de tuinen de naam ‘nationaal’ kregen, heetten ze de tuinen van Amalia. Amalia was de koningin gemalin van Griekenland tussen 1836 en 1862. Ze was de echtgenote van koning Otto. Ze bracht iedere dag minstens 3 uur door in de tuin met tuinieren. Ze plantte de palmbomen die nu 25 meter hoog zijn en die je kunt zien als je de tuinen binnengaat via de poort aan Avenue Vasilissis Amalias.

De Nationale Tuinen

De tuinen hebben karakteristieke smalle paden die op een labyrint lijken, met veel houten bankjes en kleine meren. Er is ook een kleine dierentuin, een botanisch museum, een speeltuin en een café met buitenterras waar je kunt genieten van een drankje midden in de natuur. Bezoekers gaan ook graag naar de eendenvijver, waar je de eenden brood mag voeren.

Het Stadion Panathinaiko is het enige stadion ter wereld dat volledig uit wit marmer bestaat. In dit stadion werden de eerste moderne Olympische Spelen gehouden in 1896. De toegang is 5 euro (2.50 euro voor studenten en senioren) en is inclusief een audiogids in 11 talen. Onze tip voor een prachtige foto: Ga naar het hoogste deel van tribune 21, van hieruit kun je de Acropolis, het Parthenon, de Filopappos heuvel, de tempel van Zeus, het Zappeion, de nationale tuinen en de Lycabettusheuvel op de foto krijgen.

’s Avonds

19:30 uur: Diner in Athene

Trakteer jezelf op een heerlijke Griekse specialiteit in een traditioneel Grieks restaurant. Hier zijn enkele van onze favoriete gerechten die zeker in de smaak zullen vallen:

• Dolmadakia – gehakt en rijst in druivenbladeren gewikkeld (bijv. bij het Enastron restaurant)
• Moussaka – een gerecht met aardappel of aubergine, gehakt en een cremige saus (Enastron of Efcharis)
• Pastitio – de Griekse versie van lasagne (bijv. bij restaurant Estia)
• Yemistes Domates – tomaten gevuld met vlees (restaurant Arcadia)

De bruisende wijk Psyrri is een goede keuze om te gaan eten of als je na het eten nog wat wilt drinken. Deze wijk heeft veel sfeer en gezelligheid, een mooi plein genaamd Iroon en biedt behalve restaurants ook meze en livemuziek, waaronder rembetika (Griekse blues). Bars met dj’s blijven lang open, net als de tavernes waar je traditionele specialiteiten kunt proberen.

De Psyrri wijk

Voor een bijzondere ervaring kun je een diner boeken in het Dinner in the Sky restaurant. Dit project werd in 2006 opgezet in Brussel en wordt sinds 2015 ook aangeboden in Athene. Sindsdien heeft het al meer dan 21000 gasten van over de hele wereld mogen verwelkomen. Je krijgt een zesgangenmenu op 40 meter hoogte met een spectaculair uitzicht over Athene. Is er een betere manier om een dag in Athene af te sluiten?